Извини, но мне не нужна твоя помощь. Я просто хочу домой.
– Вздумала нас всех без магии оставить? И не мечтай!
Чего?! Да у нее личная белочка имеется – на всю голову. Зачем мне их магия? Это они меня без интернета оставить хотят!
– Ты пойдешь со мной, – улыбнулась эльфийка. – По-хорошему или по-плохому.
И она неторопливо направилась ко мне, блеснув зелеными глазами. Это конец! Отступать некуда. Я вздрогнула, ветер растрепал мои волосы, оставив от прически одни воспоминания. Рядом метнулась тень, раздался хлопок. Кэир ошеломленно моргнула и остолбенела – буквально на несколько секунд. Тень оформилась в едва различимый силуэт. Почувствовала руку на своей талии, и горячее дыхание на щеке. Ух ты, кто пришел меня спасти! Это так… благородно. А еще говорят, что разбойникам подобные порывы несвойственны. Гнусная ложь!
Крепкие объятия, резкий рывок. Что он делает?! Нога соскользнула с платформы, удержать равновесие не получилось. Обрыв открыл свои холодные объятия, в ушах засвистел ветер. Нет-нет-нет! За что?! Зачем?.. Невнятные точки-домики завертелись каруселью, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Стремительное падение, запредельная скорость. Бо-о-же! Я завизжала и зажмурилась. Мгновение, другое, третье. Подкатила тошнота, визг застрял в горле. Объятия разжались. Меня слегка тряхнуло, стрельнув острой болью в виски, и приложило спиной о землю.
Адские белочки! Лучше бы я пошла на вас смотреть! Я бессильно взвыла, ощупала сначала траву под собой, а потом и себя. Вроде жива. И цела. Только голова гудела. Что это была за встряска при приземлении? Минуточку… У разбойников же есть способность к замедленному падению. Задействовал ее в последний момент, вот и всё. Хоть бы предупредил!
Я открыла глаза, пытаясь унять нервную дрожь. Выходило плохо – меня трясло, голова кружилась. Организатор аттракциона оказался тут как тут, в местной эльфийской серой пижаме. Где я? Закуток между цветущих кустов роз, на самом нижнем уровне города – абсолютно нежилом. Выше – деревья с выстроенными на них домами, из ближнего, судейского, по-прежнему валил густой дым. Клиф сгреб меня в охапку и поставил на ноги, от души усмехаясь. Даже сквозь его длинную челку было видно, как ему весело.
– Псих… – прохрипела я, держась за сорванное горло, и все-таки перешла на крик: – Натуральный псих! Ненормальный! Долбоящер! Вообще уже!
– Ну знаешь, – хмыкнул он. – У каждого свои недостатки.
Я закатила глаза и вдруг увидела ее… Огромная рысь спускалась по дереву, цепляясь лапами за ствол. Злющая морда, скрежет когтей, глубокие борозды на коре… Ик. Мамочка, роди меня обратно!
Надо сматываться! Срочно! В ответ на эти мысли сам собой вырвался нервный смешок. Какой смысл убегать от Кэир? Далеко я уйду? На несколько метров максимум, а затем – привет, коллекция чучелок, это я, новый экспонат! Колени предательски подогнулись, Клиф подхватил меня на руки, перекинул через плечо и нырнул в кусты. Опа! Что там Аларик про дубину и девушек говорил? Шутил, да? А вдруг нет?!
Перед
