дабы обсудить возможное будущее Елизаветы и Ильи. Ноги его мерно вышагивали по блеклой, мерзлой поверхности у края котлована, а вокруг простиралось скучное, серенькое селеньице, зажатое со всех сторон обломками древней горы. Дома громоздились деревянные, приземистые и совершенно убогие…
…но были ли эти дома черны в тот день?
Нет.
Они еще не были черны.
ГЛАВА ВТОРАЯ. Царица
Тамара Радлова в девичестве была Колотовой и происходила из далеко не самой бедной семьи в поселке.
Отец ее, смолоду не сумев найти подходящее занятие в родных краях, до женитьбы часто ездил на заработки в другие города и даже, кажется, в местную столицу наведывался. Невесту тоже привез из большого какого-то города, с юго-запада. Девушка, именем Инна, к сельскому быту была совершенно не привыкшая, однако ехать согласилась – уж больно приглянулся ей Колотов значительной своей силой, которая нередко свойственна деревенским рабочим, но почти не встречается среди городских, занятых больше бумагами, нежели делом; а, кроме того, мужчина очаровал девушку ореолом загадочности – никакой загадочности в нем, разумеется, не наблюдалось, да ведь чужаки всегда производят сильное впечатление, обмануться легко.
Сама Инна была мила, но не была красива, и привлекла будущего мужа отнюдь не внешними данными. Сыграла роль скорее ее заботливость – есть такие натуры, коим непременно нужно о ком-то заботиться, и отдаются они этому со всей страстью, проявляя подчас неуместное рвение да целиком в человеке растворяясь. С подобными-то натурами можно ощутить себя «как у Христа за пазухой». Быстро оценив все выгоды, Колотов не стал слишком тянуть, сделал девушке предложение да увез к себе.
По прибытии Инна обнаружила еще одну черту своего характера – практичность, столь необходимую для ведения хозяйства. Муж лишний раз убедился в правильности выбора, женщина же с удовольствием принялась обустраивать дом, облагораживать участок вокруг него, наводить порядок – одним словом, вить гнездышко. Многого не умела как человек городской и оттого неприспособленный, но соседки, видя у приезжей неподдельный интерес к здешнему быту, помогали ей да вскоре всему обучили. Так в новоиспеченной семье и сложилось – жена занималась домашними делами, муж мотался по округе в поисках заработков. Надо сказать, заработки он всякий раз находил, причем неплохие, так что Инна жила в достатке. Увы, деньги не очень-то помогли, ибо когда редкие семейные радости поутихли, а пелена любовного опьянения спала с томных глаз, женщина вдруг обнаружила себя не только в беспросветной глуши, но и в одиночестве, и для укрепления на ладан дышащего союза спешно озаботилась рождением ребенка.
Ребенок не преминул появиться, вроде как от мужа, хотя у некоторых местных на этот счет возникали справедливые сомнения – муж-то в поселок приезжал
