навис надо мной и усердно растирал щеки снегом.
– Пока да, – прошептала я пересохшими и потрескавшимися губами.
– Кожа пылает, будто вы горите в огне.
– Мило, что заметили, – проговорила я. Сделала попытку подняться, но голова, будто налитая свинцом, потянула меня обратно, и я без сил вновь рухнула в сугроб.
– Потерпите еще немного, мы почти добрались.
Я прищурилась, с трудом разглядывая очертания высоких гор.
– Осталось пройти перевал. Переждем в одной из пещер, а к утру отправимся. Дорога здесь идет серпантином, в потемках опасно продолжать путь.
– У меня нет столько времени, – ответила я, ощутив сладкий привкус крови во рту. – Вы разве не видите, я умираю.
Десмонд подхватил меня на руки и понес вперед. Идти, утопая по колено в снегу в пышном кринолине, – тяжелая задача. Я знаю это не понаслышке, но сочувствовать лорду Арвену очень уж не хотелось. Если бы он не взбрыкнул, а просто сделал свое дело прямо в тюрьме, не было бы этих трудностей и проблем. Так что все это его вина.
Десмонд с трудом добрался до вековых елей, за которыми виднелась небольшая скала. Лорд тяжело дышал, когда наконец занес меня в пещеру, в глубине которой послышались странные пугающие шорохи.
– Это медведь, – испуганно проговорила я.
– Летучие мыши, ничего страшного. Полежите тут немного, я схожу за лошадью.
Я вздохнула, ощущая, как он отпускает меня на землю. Ну вот, мой земной путь и подошел к концу, я уже не сомневалась, что Десмонд сейчас просто сбежит, оставив меня погибать. Чего еще можно ожидать от подлеца и вора? Пусть моя смерть останется на его совести.
Когда шаги лорда стихли, я собрала последние силы и прошептала заклинание вызова. Алерийский кинжал, старинный артефакт, полученный мной от дедушки, прожег дыру в моем кармане и выбрался наружу. Свет от магического огня осветил пещеру, заставив крылатых тварей слегка заволноваться. Минуты ожидания показались часами.
– Я не ошиблась, мерзавец сбежал. – Мой наполненный горечью голос усилился под сводами, оглашая пещеру.
– Удивительная уверенность в собственных убеждениях, даже если они неверны!
Я вздрогнула и увидела, как Десмонд ведет под узды жеребца.
– Оставлять его снаружи просто преступление, на улице творится нечто невообразимое, – заявил он. – Ураган деревья гнет к земле.
Вот и ответ, почему лорд Арвен остался, а не уехал. Не сомневаюсь, была бы у него возможность, точно убежал бы, сверкая пятками, а так пришлось вернуться в пещеру.
– Не повезло вам, – заметила я и с трудом села. Холода от камней я не чувствовала, наоборот, казалось, что это не пещера, а раскаленная печь.
– Занятная штука! – Десмонд кивнула на аллерийский кинжал. – Родовой?
– Да, и будет слушаться только меня, так что даже не пытайтесь украсть.
– Даже не думал.
Ну
