который в дальнейшем выбирает и вид движения, и форму одежды.
На брандвахте подняли «исполнительный» (прямоугольный флаг с белой и красной вертикальными полосами) до половины. Это приглашение на старт. Шлюпки стали выстраиваться в ряд в соответствии с номерами, полученными накануне при жеребьевке. Исчезли подначки, шутки. Лица озабоченные.
«Исполнительный» поднят до места: до старта осталась одна минута. Все напряглись, изготовившись для первого гребка.
Наконец, «исполнительный» долой, взлетела красная ракета. Старт открыт! Вода возле шлюпок вскипела белыми всплесками, старшины заголосили, задавая темп, шлюпки двинулись вперед, набирая скорость. Крейсерская гонка началась!
Сразу же после прохождения дестикабельтового знака многие шлюпки начали ствить рангоут. Фоменко не последовал их примеру. Он посчитал, что при крутом бейдевинде (ветре, дующим в скулу шлюпки под углом 10—60 градусов к её диаметральной плоскости) идти под парусом невыгодно: и галсы (расстояния, которые проходит шлюпка без пересечения линии ветра, т.е. без поворота) длинные, и на повороты тратится много времени. (Все-таки, молодцы эти моряки, что придумали свой язык, позволяющий одним словом заменить целое предложение).
Хотя гребцы и подустали после преодоления стартовых 10 кабельтовых, старшина решил идти на веслах. Он знал, что скоро ветер начнет отходить к корме и при галфвинде-то идти под парусом это то, что надо. Вот тогда народ и отдохнет. И верно, вскоре ветер изменился в пользу шлюпки и Фоменко подал команды к постановке рангоута. Шлюпка пошла под парусом.
До траверза Качи пришлось совершить несколько поворотов. Только и слышно было старшину: «К повороту оверштаг!»… «Фок стянуть»… «Кливер раздернуть!»… «Кливер на левую!»… «Шкоты на правую!» и т. п. Читатель, чтобы понять смысл этих команд, загляни в книжку «Шлюпочное дело».
В целом, плавание протекало безмятежно. Справа желтели крутые берега Крыма, слева бликовало на мелких волнах, как огромный щит, теплое Черное море. Над головой бездонное небо. Ну, и чайки, конечно, куда ж без них. Лепота!
Шквал ударил от мыса Лукулл внезапно. Опытный старшина всегда почувствует приближение шквала по нескольким признакам. Этот ударил без каких-либо признаков. И именно ударил. Ударил, как кувалда. Шкотовые даже не усели раздернуть паруса. Мачта затрещала, шлюпка резко накренилась и опрокинулась, но не перевернулась. Избежать оверкиля помог рангоут и паруса, удачно легшие на поверхность моря. Люди оказались в воде.
Старшина первым делом пересчитал членов экипажа. Слава богу, все были налицо. Никто ни в снастях не запутался, никого не накрыло парусом. Барсуков удивился спокойствию моряков. Ни тревоги, ни страха, ни, тем более, паники. Гребцы четко выполняли указания старшины по приведению шлюпки в рабочее состояние.
А с какой стати паниковать морякам? Во-первых,
