но не искоренил желание пойти в баню. Да, еще послать в баню Павлова вместе с его затеей собрать выпускников в школе, в будущую субботу. Какой же нормальный человек ставит такие сроки? Это же подготовиться надо хоть как-то.
Я быстро собрал все необходимое для посещения бани в гордом одиночестве, натянул спортивный костюм и выскочил из квартиры.
Поворот ключа, ласкающее слух урчание автомобильного двигателя, выброс очищенного фильтрами прохладного воздуха через сопла кондиционера. Трогаюсь с места, но прежде, чем выехать со двора, зачем-то даю почетный круг по периметру, где в центре, чуть на пригорке возвышается детский сад.
В таком ракурсе он похож на неприступную крепость, огороженную сначала решеткой ограды с самозапирающимися скобами на воротах. Затем крутым откосом небольшого холма с извилистыми бетонными дорожками. Затем стеной автомобилей, особенно к вечеру собирающихся в таком количестве, что свободного места можно и не найти вовсе. Затем «рекой» серого асфальта, и, наконец, высокогорной грядой восьмиэтажек, запирающих крепость детского сада плотным кольцом. Именно так, мы с ребятами и воображали более трех десятков лет тому назад… когда деревья еще были большими.
Через гулкую арку я выезжаю со двора, но прежде, чем ворваться в общий поток автомашин довольно шумного проспекта, я цепляюсь взглядом за уходящую вдаль аллею, выложенную бетонной плиткой и окаймленную тонкоствольными деревцами. Это тропинка в школу. Та самая по которой я бегал, ходил, тащился, плелся долгих одиннадцать лет туда и обратно. И, кажется, что уже лет сто моя нога не ступала на эту тропу. А я ведь точно знаю из скольких бетонных плит она выложена. Знал. Точно знал. Но забыл. Надо будет найти время, сходить и пересчитать. И записать.
И действительно ведь, как напомнил Игорь Павлов в сегодняшнем телефонном разговоре, школа совсем не далеко от моего дома. Я жил к школе ближе всех остальных одноклассников. Но за столько лет я ни разу не прошел или не проехал мимо нее. Много лет меня вообще не было в этом городе, а когда бывал, то ближайший к моему подъезду выезд на проспект совершенно в другой стороне от направления в школу.
На подсознании я прижался к обочине дороги и остановился. Хотя двигатель не заглушил и даже не переставил коробку перемены передач в положение остановки, а только с дополнительным усилием вдавил педаль тормоза в пол.
Пристально всматриваясь в уходящий вдаль коридор школьной аллеи, я с горечью в сердце заметил, что нашего клена больше нет. Не осталось даже пня, а тот должен был быть довольно огромный. Зато сирень разрослась и вот-вот, через неделю-другую, заблагоухает пышными, крупными, пирамидальными гроздьями соцветий, где так важно, просто жизненно-необходимо отыскать и съесть сладкий цветок с пятью лепестками, при этом не забыть загадать сокровенное желание.
Уже сидя в парной и млея от жаркого, влажного воздуха и осторожно, чтобы не обжечься, втягивая ноздрями специфический банный аромат, я признался себе, что
