зачем?
– Ты, касатик, не спрашивай, ты делай. Сильная это трава. Старая женщина плохого не присоветует…
(Еще через четверть часа.)
– Ты катись, яблочко, по серебряному блюдечку! Покажи мне Черный замок, покажи Кощеюшку на каменном троне, в железной короне… Ох! Вот и ты, сокол мой!
– Привет, подруга! Что, снова у меня развлечение перехватила? Которого богатыря от меня отводишь – пятого?
– Шестого… Василиса, баньку больше не топи.
– А я, бабушка, и не начинала. У тебя ни один богатырь до баньки не досиживал.
– Ох, Яга, умная у тебя ученица растет. И подпевала тебе складно.
– А ты откуда знаешь? Опять, греховодник, за нами, двумя бабами, подглядывал? Мало тебе своих раскрасавиц?
– Не за бабами, за богатырем. Мои вороны его еще за Медвежьим урочищем углядели, оттуда за ним и слежу. Давно ни с кем не дрался, а тут случай размяться.
– Ты недавно на охоте размялся. Мне птицы сказывали: неделю со слугами верными по лесам зверье гонял, медведя ножом убил, кабана на копье взял.
– Было дело. Много дичи заполевали. Пир устрою. Слуги мне угодили: из земли французской, из города Парижа украли повара знаменитого, месье Фондю. Велит себя звать «шеф-кулинар». Уж такие слова говорит – прямо заклинания: профитроли да бланманже, фуа-гра да тартифлет! Вот на пиру себя и покажет. Сделай милость, Яга, зайди в гости, отведай блюд заморских!
– Ой, зайду! Люблю вкусно поесть!
– А особливо для тебя накажу ему сготовить тухлявку вертлючую. Я тебя слушал да запоминал, как ее стряпать.
– Тьфу на тебя, злыдень старый! Пакостник костлявый, чтоб тебя перевернуло да подбросило, чтоб тебе ни дня, ни ночи, ни дна, ни покрышки, ни жизни, ни смерти! Чтоб тебе не елось, не пилось, не хотелось, не моглось!.. Забудь про эту тухлявку! Слышишь? Забудь!
– Забуду. Если ответишь на вопрос.
– Ну-у… смотря на какой…
– Осторожничаешь? Вопрос простой: почему ты богатырю велела дикой мятой обвешаться?
– А-а… На этот отвечу! Змей Горыныч, сосед дорогой, пристрастился человечину и конину жрать с мятой. Говорит, совсем вкус другой и запах прельстительный. Так чтоб ему мяту по лесу не искать, пускай дичина придет уже с приправами. Ведь старая женщина – она худого не присоветует!
На своей земле
– Смотри, княже! Думай сейчас, потом обратного пути не будет. Бог, имени которого не называют, не отдает назад то, что взял.
– А что там думать? Чернолесье мне и даром не нужно! Ты, главное, не забудь свои посулы.
Два всадника остановились на берегу мелкой речушки. На белом жеребце – князь Горимир. Молод князь, красив, статен. Плечи широкие, кудри льняные, очи соколиные… то есть глядят жестко и беспощадно, как у хищной птицы, что сейчас добычу закогтит.
На вороном коне – чужеземец в странной одежде. Даже купцы, по всему свету развозившие свои товары, не смогли
