обычно Звездочётом называли, – ответил я.
– Эт почему? – спросил Роберт, одновременно приветствуя моих друзей.
– Пытался изучать навигацию, – ответил я.
– И как? – хмыкнул Роберт.
– Ну, я ж сказал, пытался, – усмехнулся я.
– Север помнишь где? – всё с той же ухмылкой спросил Роберт.
– В противоположной стороне от юга, – ответил я.
– Не пропадём, – протянул Роберт. – Лады, Звездочёт, – произнёс он уже серьёзно, хотя в той же развязанной манере. – Пролоцманишь нас отсюда? А то мы вчера, ей-богу, дважды чуть не налетели на рифы. Уж вроде и видимость сносная, а вот что значит – местность незнакомая.
– Так точно, – ответил я. – Мы когда отходим?
– Щас главный вернётся, – ответил Роберт. – Я его убедил тут по дешёвке затариться провиантом.
– Ясно, – отозвался я, удивляясь тому, что Брайан так легко готов был кому-то доверить корабль. – У вас тут, кстати, главный член экипажа имеется? – спросил я, заметив на новом такелаже следы потёртости, которые могли оставить только крысиные зубы.
– Ты про кота? – спросил Роберт. – Я Брайану говорил.
– Тогда я тоже скоро вернусь, – ответил я.
Я снова спустился на причал и направился в сторону пивной. Месяца два тому назад местная кошка, каких можно в избытке встретить в любой харчевне, принесла потомство, среди которого я как-то особо выделял одного чёрного котёнка – ласкового задиру, не дававшего жизни своим собратьям и не пропускавшего ни одного посетителя без того, чтобы его не погладили. Не знаю, почему, но я дал ему прозвище Билли.
Чёрный Билли, как и всегда, встретил меня у входа. Я взял его на руки.
– Пойдёшь со мной? – спросил я, почёсывая его за ухом. Впрочем, если бы он даже мог говорить и вдруг человеческим языком выразил своё несогласие, в чём я сомневаюсь, я бы всё равно его забрал. Слишком уж боевой был у него нрав. А это было на руку для борьбы с крысами.
Я развернулся и направился обратно к кораблю, как вдруг где-то за скалами мелькнуло что-то белое, подобное парусу. В следующий момент я увидел галеон с белоснежными парусами, выкрашенный, как мне показалось, в очень светлый, почти белый цвет. Второй корабль? Чей? Кто ещё пожаловал? Я постарался рассмотреть его за скалой. То ни одной захудалой посудины за несколько месяцев не причалит, то целые флотилии кораблей сюда стремятся. Я прошёл на пристань. Однако на прибрежных волнах покачивался только корабль Брайана. Я быстро поднялся на борт, крепко прижимая и без того вцепившегося в моё плечо Билли.
– К нам ещё гости? – спросил я, ожидая появления корабля.
– Какие гости? – Эмеш непонимающе посмотрел на меня.
– Там за скалами какой-то корабль идёт, – ответил я.
– Я не заметил, – ответил Эмеш.
– Так, он прямо вдоль
