мгновения не сомневаюсь, что я не один такой. Наверняка есть там еще среди лордов тоже здравомыслящие, кто жениться не рвется, но вынуждены в отборе участвовать.
– Вистан, ты гений! – Я на радостях обняла брата и на всякий случай пояснила: – Ну, ты ведь такой хороший выход для себя нашел.
Он и не подозревал, какую чудесную идею мне сейчас подкинул! Мне просто нужно найти того, кто, как и Вистан, не хочет обзаводиться женой, но почему-то приехал на отбор. Может, так же родители вынуждают или еще что. И я просто договорюсь с этим лордом о фиктивном браке! Мы с ним поженимся и через три дня разбежимся, заявив о несовместимости магии! Это же просто идеальный выход!
Осталось только найти такого бедолагу… Впрочем, общительный Вистан там наверняка многих знает. А кого не знает, с теми быстро познакомится. Вот у брата и выясню осторожно, кто из лордов жениться не планирует, и предложу тому взаимовыгодную сделку.
Королевская резиденция располагалась за городом, в живописной местности. Роскошный дворец был окружен ухоженным парком размером с лес, там даже озеро имелось. А еще, если верить слухам (сама-то я раньше здесь не бывала), тут находился лабиринт из высокого кустарника.
Я любовалась открывающимися в окно кареты видами, а Вистан бурчал:
– Ну почему отбор проходит не в столичном дворце? Он шикарней, чем резиденция! Мы тут будем оторваны от нормальной жизни! Можно сказать, чуть ли не в глухомани!
– А ты рассчитывал периодически сбегать на скачки и встречи с друзьями? – Я мигом разгадала причину его недовольства.
– Надо же мне хоть как-то скрашивать муки предстоящего месяца. А так получается без вариантов, отсюда в город не набегаешься.
– Мне кажется, ты и в резиденции найдешь себе развлечения.
Брат одарил меня весьма скептическим взглядом, но спорить все же не стал. Тем более в этот момент наша карета остановилась у парадного входа во дворец.
Вистан вышел первым и галантно подал мне руку. Я выбралась из кареты и на миг обомлела. Все-таки из окна экипажа не получалось оценить всю масштабность строения, зато теперь белоснежный дворец предстал во всем великолепии. Если, по мнению брата, это глухомань, то как тогда выглядит столичный?
Почти тут же высокие двери открылись, нас вышел встречать импозантный пожилой мужчина в сопровождении слуг.
– Добрый день, досточтимые гости, – с достоинством поклонился нам он. – Вистан тар Виен и Тэана тар Виен, я полагаю? – И произнес явно заученную речь: – Добро пожаловать! Меня зовут Дастер, я служу в королевской резиденции распорядителем. Прошу, проходите, слуги проводят вас в ваши комнаты, чуть позже туда доставят багаж.
– Добрый день, благодарим, – ответила я.
Вистан снизошел лишь до кивка.
На этом мы с братом на время попрощались. Покои для леди находились в одном крыле дворца, а для лордов – в другом, так что нас повели в разные стороны.
Сопровождающая
