открывать не спешил.
– А мне показалось, вы были чем-то очень напуганы. – Он смотрел на меня так, словно ждал, что я вот-вот сообщу ему душещипательную историю моей жизни.
– Конечно, напугана, – не стала отрицать я. – Меня неимоверно пугает, что могу не выйти замуж. Вот просто кошмар наяву! Ведь лордов меньше, чем леди, на всех не хватит. И вдруг именно мне не достанется. Или достанется какой-нибудь несимпатичный.
– А какая разница, с плохим зрением? – Он сейчас точно засмеется.
Я едва не заскрипела зубами. Чего стоит столбом? Лучше бы дверь мне открыл!
– Да, вы правы, разницы никакой. Тем более хорошее воображение всегда компенсирует плохое зрение.
В лоб ему сказать, чтобы дверь открыл? Неужели такой недогадливый? Или притворяется?
Он все же сам снизошел, отодвинул с легкостью засов, но дверь пока придерживал.
– Еще раз прошу прощения, что побеспокоила, мне пора идти, – с явным намеком произнесла я.
– Да, конечно. – Он смотрел на меня с улыбкой как на презабавное существо. – Надеюсь, вечером по пути в бальную залу вы все же не заблудитесь.
– Очень постараюсь. – Мое раздражение росло как снежный ком. Вот чего он тянет?
– Что ж, тогда до встречи на балу. – Он все-таки соизволил открыть дверь.
Я в ответ лишь улыбнулась, причем улыбка наверняка вышла фальшивой. И поспешила покинуть комнату.
Как назло, в коридоре хватало зеркал, так что я могла лицезреть, как алеют мои щеки. Нет, это же надо было попасть в такую глупую ситуацию! Насколько смешной и нелепой я выглядела в глазах этого лорда! Что ж, количество претендентов в мужья сократилось. Всего их тридцать два, минус мой брат, минус этот тип, перед которым я выставила себя такой дурочкой… Получается тридцать. В общем-то не так уж и мало. Если не вспоминать, сколько тут жаждущих выйти замуж юных леди.
В свою комнату я добралась без проблем. Встретившийся по пути слуга проводил меня в нужное крыло дворца и на нужный этаж, а там уже караулила моя служанка Лабета.
– Госпожа, куда же вы пропали? – всплеснула руками она, едва мы вошли в комнату. – Я уже хотела идти вас искать!
– Заблудилась немного. – Я не стала вдаваться в подробности.
– Нам пора начинать готовиться к балу! – Она словно бы переживала насчет этого куда больше меня. – Иначе не успеем!
– Хорошо-хорошо, приму ванну и начнем. Не волнуйся, все успеем.
– Погодите, я мигом вам воду нагрею! – Служанка уже поспешила к неприметной двери в ванную комнату. – Раз вы тепло не чувствуете, то даже кипяток сразу не распознаете и будете в итоге с красными пятнами ходить.
Я лишь улыбнулась. В этом была вся Лабета. Активная, болтливая и порой чрезмерно заботливая. Доходило до того, что она в запале неосознанно могла даже командовать, но я никогда не ставила ей это в укор. Зато я
