style="font-size:15px;"> – Когда придет время, ты его узнаешь, – ответил кассилианин. Голос его звучал приглушенно, с присвистом.
– Разве ты не на службе у подданного Империи?
– Мы никому не служим, мы оказываем снисхождение, – лицо кассилианина было непроницаемым.
– Воевал? – спросил Кирк.
– Да, на Иссидорре. В девяносто седьмом.
– Мы вас там здорово потрепали, верно? – Кирк высокомерно усмехнулся.
– Верно, – согласился кассилианин. – Вы были гораздо лучше оснащены технически. Это дало вам преимущество в войне.
– Как ты относишься к людям?
– От вас воняет.
– Ты знаешь, куда мы собираемся?
– Да.
– Ты готов отдать свою жизнь?
– Я готов выполнить задание и вернуться, – глаза кассилианина на миг блеснули алым цветом, а потом он произнёс: – Моё имя Тенчен-Син.
– Я буду звать тебя просто Син, – решил Кирк.
– Ты будешь звать меня Тенчен-Син, – возразил кассилианин.
Кирк кивнул и перешел к следующему. Дитрих молча следовал за ним, наблюдая, как Кирк отбирает себе команду. Аллан подумал, что никогда не видел более странного экзамена. Например, Александру Рогову Кирк задал вопрос: бывал ли тот на Гелиосе-III – легендарной прародительнице всего человечества. Патрика Мелони он спросил, какие наркотики тот предпочитает, а у Мигеля Партиони – того самого Партиони, что так ловко заманил Кирка на Леидис-II – поинтересовался, умеет ли тот стрелять из «Ужа» – маломощного парализатора, который никто и не считал за серьезное оружие.
В конечном итоге Кирк отобрал пятерых: троих людей – Партиони, Рогова и Мелони – и двух чужих – кассилианина Тенчен-Сина и ксионийку Тас-Кса-Сит. Последнюю Кирк считал особенно удачным приобретением – предками жителей Ксиона были кошки, и реакция у этой расы была соответствующая. Во времена войны с Ксионом Империя несла большие потери именно от диверсионных отрядов этих нежных созданий. Дитрих вдруг понял, что каким-то неведомым и непостижимым образом Кирк действительно отобрал самых лучших бойцов.
Тас-Кса-Сит – семнадцатилетняя (довольно зрелый возраст на Ксионе-II) женщина, на счету которой было четыре успешно выполненных задания. Самым запоминающимся для Дитриха было похищение топографических карт Эстолиноса-I из сейфа Управления Геологоразведки. Тас-Кса-Сит умудрилась не просто их похитить, но скопировать и вернуть обратно в сейф до того, как кто-либо заметил неладное. Учитывая то, что в Управлении Геологоразведки несли охрану офицеры спецподразделений; что точные маршруты гиперкоридоров Управления не знал никто, кроме высшего офицерского состава; что в сейфе была использована какая-то новейшая и мощная защита, – учитывая все это, поступок Тас-Кса-Сит можно было считать подвигом.
После этого Аллан Дитрих совершенно спокойно приобрел на аукционе сорокалетнюю
