Это просто удача, что Принцесса предупредила Клауса! Наверняка она влюблена в него по уши…
А может, не возвращаться потом за Принцессой?
Клаус даже вздрогнул от этой мысли.
Ну, в самом деле, что в Принцессе такого особенного?! Богатство? Скоро Клаус и сам будет не беднее её отца! Красота? Да с такими деньгами он найдёт себе не хуже! Одно слово, что – Принцесса! А так, больше ничего и нету…
Нехорошо это, опять подумал Клаус. Она же мне рассказала о самом главном секрете Короля.
Клаус вспомнил, как Принцесса торопливо шептала ему на ухо. Вспомнил, как горели её щёки, как она испуганно оглядывалась по сторонам – не услышал бы кто.
– Серебряное Зёрнышко, – говорила она. – Ты думаешь, откуда у моего отца столько денег? У него в подземелье целая роща волшебных деревьев! Каждое из них выросло из такого вот Серебряного Зёрнышка! И на их ветвях гроздьями висят драгоценные камни – алмазы, рубины, изумруды! Несметные сокровища! А раз в пять лет среди них распускается волшебный цветок, в котором и находится Серебряное Зерно! И когда-нибудь у тебя тоже будет такая же роща, как и у моего отца!
Клаус слушал её, затаив дыхание.
– Отец бережно хранит эту тайну, – шептала Принцесса. – Но не менее свято он держит и своё слово. Шкура Дракона нужна ему для колдовского зелья, дающего бессмертие, и он отдаст за неё всё, что угодно. Одолей Золотого Дракона и привези во дворец его шкуру! И тогда сможешь просить у Короля всё, чего пожелаешь!
– Почему же никто раньше не просил этого самого Зёрнышка? – удивился Клаус. – Ведь Король уже не в первый раз объявляет о том, что ему нужна шкура Золотого Дракона. И я знаю, что в прошлом году рыцарь Марк тоже добыл её.
– Никто не знает о волшебных Серебряных Зёрнах, – вздохнула Принцесса. – Марк попросил у Короля денег и отец ему щедро заплатил. Марк теперь богат, но не настолько, насколько будем богаты мы с тобой, Клаус!
– Король станет мне мстить, – нахмурился Клаус. – Он не позволит кому-то ещё выращивать волшебные деревья!
– Уезжай за Огненные Горы! – выдохнула Принцесса. – Спрячься! А потом, через двадцать или тридцать лет, возвращайся за мной! Ты вернёшься? Обещаешь?
– Обещаю…
Клаус вздохнул. Нехорошо, конечно, нарушать данное Принцессе слово. Но – двадцать лет! Или даже тридцать! К тому времени Принцессе будет уже под пятьдесят! А Клаус, при его богатстве…
Э-э-э! Да что там думать? Где гарантия, что эта легкомысленная особа не выдаст потом кому-нибудь секрет самого Клауса? Разболтает о волшебных деревьях – хлопот не оберёшься! А то ещё признается во всём своему отцу! Скажет ему, где прячется Клаус, и когда он обещал за ней вернуться… От Короля тогда пощады не жди! Приедет Клаус во дворец, за Принцессой, а тут его и…
Клаус передёрнул плечами.
Нет! Лучше уж не рисковать! Принцесса, конечно же,
