такая, – заулыбался Мак. – И совсем на тебя не похожа.
– Вот именно! – Ада раскрыла другую книгу. – Это карта провинций. Вот на юго-востоке, читай…
– Полуостров Лабрадор, – послушно прочел Мак. – Ты оттуда родом.
– Не совсем я, скорее моя семья… – произнесла девушка и перелистнула страницу. – Так зачем ты пришел в город?
– Я в Столицу иду, – признался Мак.
– Зачем? – удивленно захлопала глазами Ада. – Это же так далеко!
– Учиться хочу…
– И тебя родители просто так взяли и одного отпустили?
– Да я не спрашивал, – потупил взгляд Мак. – Только деду сказал и ушел.
– Ничего себе! Тебя же искать будут!
– Не будут. Я им потом письмо напишу…
– Везет тебе, захотел – пошел куда глаза глядят! – Ада подвинула атлас поближе. – Вот смотри, мы сейчас здесь, это Старый Углеград. Вот тут Новый. Между ними поворот на север, дорога в горы, вот твоя Старая Застава, тут даже мост обозначен…
– А река и правда делает поворот и уходит к новому городу, – заметил Мак. – Она разве не недавно свернула?
– Какая река? Она всю жизнь так текла, это старый, еще довоенный атлас. Видишь, граница по вашей деревне проходит?
– И точно, сейчас-то пограничники на перевале стоят, – поглядел на карту Мак. – Значит, реку повернули еще до войны…
– Никто ее не поворачивал, забудь про реку! – рявкнула Ада. – Дальше смотри. Дорога на Столицу! Туда ходит дилижанс, но это долго и дорого. И он идет по кругу, пока всю провинцию не объедет. А вот дальше на юг, и гораздо ближе, портовый город.
– Да на пароход у меня точно денег не хватит, – решил Мак. – Хотя туда, конечно, ближе…
– А не надо на пароход. Туда в прошлом году из Столицы провели железную дорогу! Про паровозы читал? Вот, гляди!
Ада вынула вложенный между страницами газетный листок.
– Стройка века… – прочел Мак. – Открытие железнодорожного сообщения… Схема будущих линий… Это что же, вдоль всего побережья будет железная дорога?
– Дядя говорил, чтобы войска быстро перебрасывать, – пояснила девушка. – И не только по побережью, вот эта ветка пойдет от порта к нам, в Старый Углеград…
– А почему не в Новый?
– А они далеко и не по дороге, – ткнула Ада пальцем в схему. – А потом дальше на север, в вашу деревню и еще дальше, на перевал… Лет через пять проложат. Представляешь, паровозы, вокзал, новые люди! Новая работа, гостиницы, новые товары! Сказка!
– Чтобы войска было удобно перебрасывать… – хмуро произнес Мак. – Если через мою деревню железная дорога пойдет, они нам там все испоганят… Там же узкое ущелье. И торговать не с кем. Значит, только для войны…
– Да не будет никакой войны! Может, они с Империей договорились, и те с севера свою дорогу протянут, – предположила Ада, мечтательно глядя в потолок. – Будем с ними торговать, в гости ездить.
«Ой, девочка, твои бы слова
