стараюсь не выглядеть виноватой – ну что такого в том, чтобы поболтать с собственной кузиной?
– Я думала позвонить Дженнет.
– Нет, она занята, – безразличным тоном отвечает мама.
– Но сейчас девять часов вечера, – возражаю я.
– Уже поздно, чтобы кому-то звонить.
– Мам…
Трель дверного звонка раздается прежде, чем я успеваю закончить фразу. Мама бормочет что-то вроде «слава богу», ставит кастрюлю, которую только что драила, на сушилку и торопливо идет к входной двери.
Я смотрю на ее сумку: из нее торчит телефон и так и манит меня. Интересно, она заметит, если я позаимствую его хотя бы минут на десять? Осторожно крадусь вдоль кухонной столешницы. Что сделает мама, если поймает меня? Мой собственный телефон она уже забрать не сможет, думаю я, ощущая легкий прилив паники.
– Это твой парень, пришел повидать тебя, – объявляет мама и, схватив меня за локоть, добавляет шепотом: – Мальчик учится в «Асторе».
Я собираюсь спросить, откуда она это знает, когда вижу его: Кайл Хадсон стоит рядом с дверью и с любопытством оглядывает мой дом, как будто ни разу здесь не бывал. На нем джинсы в обтяжку, слишком тесные для его коренастой фигуры, и темно-синяя школьная спортивная куртка с точно такой же вышитой эмблемой слева на груди, как на кармане моего блейзера.
– Я заехал узнать, как у тебя дела, – говорит он, почти не глядя на меня.
– Все хорошо.
Это первый раз за всю неделю, когда он поинтересовался моим самочувствием.
Кайл шаркает ногой по плитке.
Мама щипает меня за бок.
– Хартли хочет сказать, что очень рада твоему визиту. Просто она потрясена, насколько заботливый у нее бойфренд. Присаживайся, – она указывает на диван в гостиной. – Принести тебе чего-нибудь?
Кайл качает головой.
– Я хотел взять Харт-лэй в «Френч-твист». Там собираются наши из «Астора».
Я сжимаю зубы. Мне совсем не нравится, как он произносит мое имя.
– Конечно, – весело щебечет моя мать. – Пойду принесу кошелек.
Но она остается на месте, ожидая, что Кайл остановит ее. А он лишь поднимает брови в предвкушении.
– Знаете, я устала. – Я освобождаюсь от маминой хватки. – Мне не хочется тусоваться.
– Мы не собираемся в клуб, Харт-лэй. Это всего лишь пекарня.
Да, он правда сама забота.
– Она поедет. Может, переоденешься? – предлагает мама и уходит, чтобы принести деньги.
Я опускаю глаза на свои темные потертые джинсы и темно-синюю толстовку с белыми полосками на рукавах.
– А что не так с моей одеждой?
– Все, – отвечает Кайл.
Я поднимаю подбородок.
– Я не буду переодеваться.
– Ну и ладно. Твои проблемы. Только не жалуйся мне, когда тебя поднимут на смех.
