создание было неотличимо от человека.
– Это из-за болезни он так выглядит? – полушёпотом спросил Велиар, будто химера могла разнервничаться от громких звуков.
– Нет, он таким был изначально, – ответил Шакс.
– Что же там намешано? – усмехнулся Принц.
– Геккон, летучая мышь, ну и так по мелочи, богомолы всякие и прочая ползучая гадость, – без особенного энтузиазма перечислил Мастер Шакс.
– Должно быть, жуткий хищник получился, – Принц невольно передёрнул плечами.
– Не такой уж и жуткий. Пока не стало очевидно, что в его строении допущена какая-то фатальная ошибка, он был действительно красивым, грациозным. Одно то, как он поворачивал голову…
– Ты так о нём говоришь… – мягко перебил его Принц с лукавым прищуром, и Шакс смутился.
– Знаете, Ваше Высочество, – слегка покраснев, ответил на это он, – пока я работал над его созданием, он успел стать для меня чем-то большим, чем простой био-проект… Просто в целях сохранения этого проекта в секрете от конкурентов я работал лично, с парой ассистентов. Это так… волнующе – создавать новую жизнь… Ну, Вы понимаете меня?
– Да, в каком-то смысле, – проговорил Велиар. – Так всё-таки, что в нём не так?
– Почки. Они у него функционируют асинхронно, такое впечатление, будто одна принадлежит существу с более низкой скоростью процессов метаболизма, чем другая. Общая интоксикация организма и всё такое… Кроме того, есть и некоторые проблемы с сердцем и со скелетом. Точнее, с лучевыми костями. Почему-то мышечные волокна расходятся, как будто хотят облепить каждую косточку отдельно. Видите, вот здесь у него впадинки? Их быть не должно… Ах да, ещё, кажется, опухоль в глубине правого полушария мозга.
– Хм… Тебе не кажется, мой друг, что проще усыпить этого бедолагу и попытаться, учтя ошибки, создать нового? – мягко спросил Принц, положив ладонь на плечо Шаксу. Тот протяжно вздохнул и покачал лохматой головой.
– Это всё равно что… ну, не знаю… художнику из-за парочки неверных штрихов уничтожить картину, над которой долго и кропотливо трудился.
Принц улыбнулся. Его друг всегда изъяснялся такими странными архаичными выражениями – «толочь воду в ступе», «метать бисер перед свиньями», «на воде вилами писано». Сейчас вот художников припомнил… Но каким-то удивительным образом его причудливые сравнения, иносказания и эпитеты оказывались исключительно точными.
Эта несчастная химера, умирающая от ошибок падкого на эксперименты создателя, действительно скорее его детище, произведение сикеро-биологического искусства, чем очередной военный проект. Многие Мастера не утруждали себя разработками новых видов боевых химер, а использовали запатентованные другими Мастерами генетические «рецепты». Но в большинстве своём химеры всё же были индивидуальны, и Мастера каждый раз пытались изобрести что-то новое. Что подчас приводило к печальным последствиям
