была в белой рубашке с галстуком и с полковничьими погонами. Дама, не моргая, смотрела в монитор, в котором обозначился пустой тоннель, далекая дорога, заваленная строительным мусором, и мощная ЛЭП с обрезанными возле изоляторов проводами.
– С прибытием, – продолжила дама сухим голосом. Скрипя шеей, она повернула к ним голову. – Я давно вас ждала… Присаживайтесь…
– Мы так не договаривались… Как это понимать? – заговорил, торопясь, Федор Ильич, – мы же люди, мы же не роботы…
– Присаживайтесь, майор Шендерович, – сказала дама. – Нам есть о чем поговорить… Однако, в целях экономии, мы сделаем это…
Она придвинула к себе клавиатуру, щелкнула кнопкой, и в бункере наступила кромешная тьма – не светились даже приборы.
Дама за столом теперь молчала. Катенька прижалась к Кошкину, обняла его и шмыгала носом.
– Вот это номер, – произнес в темноте Федор Ильич. – У нас даже фонарика нет.
Кошкин достал из кармана телефон, нажал кнопку: перед ними, блестя мертвыми глазами, в той же позе сидела дама, виднелись приборы, а на столе сиротливо лежала клавиатура.
– Назад, к выходу, – велел Шендерович и, выставив впереди себя руки, в полутьме стал возвращаться к двери. «Энергия отключена, – лелеял он мысль, – следовательно, запоры должны отойти…»
Подойдя к выходу, он уцепился вначале за штурвал, потом за рычаги по углам двери, стараясь сдвинуть их с места, однако ощутил всё ту же тяжелую неподвижность металла.
«Попался, дурак! – подумал он отрешенно. – Отсюда нет выхода…» – И прохрипел осипшим вдруг голосом: – Надо вместе попробовать…
Сбившись в кучу возле двери, они ухватились за штурвал, пытаясь сдвинуть его хоть чуть-чуть – из последних сил, до тошноты, до яркой россыпи в глазах, и вскоре поняли, что с дверью им не справиться. Никогда.
Глава 9
Существо долгоногое
Тощий Жердяй, раскинув под столом долговязые ноги и уставившись в монитор, читал у себя в кабинете очередную депешу правительства, громко именуемую постановлением.
В данном нормативном акте значилось, что финансовые дела государства, величаемого как Отдельная Поволжская республика (Агломерация), оставляли желать лучшего. Данное обстоятельство, судя по документу, не зависело от правительства, поскольку явилось результатом внезапных действий темных сил, о природе которых правительству до сих пор точно ничего не было известно. Именно эти подпольные силы якобы привели к обострению экономической ситуации, в результате которой не на что теперь исполнять свои долговые обязательства. Из этого следовало, что над республикой завис карающий меч возмездия. За всё. В том числе за то, в чем она не виновата, потому что денег впредь не предвидится, и народу будет нечего кушать. Чего-то другого из данного документа не следовало да и следовать не могло.
В связи с данным сугубо экономическим обстоятельством
