сна длительны, а у рептилий, более древних представителей животного мира, которые до недавнего времени считались не имеющими сновидений, они составляют всего 80 секунд. Это было установлено в 2015 году в Институте изучения мозга Общества Макса Планка (исследовательская группа Жиля Лорена, Германия) в ходе экспериментов над австралийскими бородатыми агамами (Pogona vitticeps). Медленная фаза сна обнаруживается даже у низших беспозвоночных, таких как круглые черви (Caenorhabditis elegans), а что-то похожее на сон есть и в жизнедеятельности растений. Во время этого «сна», например, ночью опускаются ветки деревьев. У некоторых видов животных – крокодилов, тюленей, китообразных и перелетных птиц – сон затрагивает не весь головной мозг, что позволяет им и спать, и одновременно следить за окружающей средой, оставляя один глаз открытым. Это явление получило название асинхронного сна полушарий мозга. Совершенно уникальной особенностью и видеть, и не видеть сон одновременно обладают такие реликтовые животные, как страус, ехидна и утконос, – на архаичную фазу медленного сна накладывается фаза быстрого сна. Это и позволило ученым изначально предположить, что если бы динозавры видели сны, то у первых птиц и млекопитающих, чьи предки относятся к разным видам ящеров, фазы были бы изначально разделены, а не разошлись в процессе эволюции (что сейчас оспаривается после проведения экспериментов над крупными ящерицами). Тем не менее в нейрофизиологии принято считать, что возникновение сна со сновидениями, присущего и человеку, относится к середине мелового периода. Тем же объясняется причина весьма затруднительного контакта между людьми и рептилиями, тогда как понимание таких далеких по происхождению существ, как птицы, а тем более млекопитающие, сложностей не вызывает.
В 1958 году Аароном Лернером было открыто «вещество сна» – гормон мелатонин. В организме мелатонин синтезируется в эпифизе (шишковидной железе) из триптофана – аминокислоты, входящей в состав всех белков животного происхождения, а также содержащейся в растениях. Попадая в организм вместе с пищей, триптофан участвует в синтезе нейромедиатора (нейропередатчика) серотонина, ответственного за восприятие реальности и весьма сходного по структуре с лизергиновой кислотой, более широко известной как ЛСД, которая связывается именно с серотониновыми рецепторами. Также триптофан является биохимическим предшественником других индольных алкалоидов триптаминовой группы – например, псилоцибина, содержащегося в некоторых видах грибов. В темное время суток, а также при моргании глаз, серотонин под воздействием фермента N-ацетилтрансферазы превращается в «вещество сна» – мелатонин, достигая ночью значения в 30 раз большего, чем днем (рис. 1.13).
Согласно последним исследованиям, визуальные образы во время сна индуцируются еще одним веществом – диметилтриптамином (ДМТ), вырабатывающимся человеческим организмом эндогенно в небольших количествах из того же серотонина в процессе нормального метаболизма, а также входящим в состав священного напитка
