подбородок. Оглядел собрание, усмехнулся.
– Это я прокололся, верно?
– Что есть, то есть, – сказал Венемир. – Но не расстраивайся. В следующий раз соврешь получше… – Капитан зевнул. – Откуда ты на самом деле? С юга? Из Некрогарда? Отвечай быстро и постарайся не сильно морочить мне голову.
– Из Некрогарда. Был.
– Тогда почему сильфенская смесь? При чем тут Сильфен?
– Торговая марка.
– Видишь, как просто? – Венемир помедлил. – А теперь продолжай.
Гном почесал подбородок. Затем потянул за шнурок и выудил из ворота рубахи небольшой предмет.
– Что это? – Стефан подался вперед, забыв про свою репу.
– Ключ.
Пламя играло на желтом металле. Ключ был редкой работы – с прихотливыми бороздками, искусно вырезанными узорами. Такой ключ должен запирать подходящий замок. А под таким замком…
Стефан присвистнул:
– Ты богатый, что ли?
Идзи безнадежно махнул рукой.
– Не спрашивай.
– А чего в Махакам не подался?
– Да кому он там нужен? – вступил в разговор Ян Заставек. – Думаешь, там своих гномов не хватает?
– Тихо вы! – окрикнула Веселка. – Раскудахтались. Что дальше, Идзи?
Идзи Бласкег сжал зубы – кожа на скулах натянулась. Синева сделала его лицо почти черным.
– Ключ, – сказал он. – Главное, ключ.
– А что с ним?
Гном покачал ключ на шнурке, наблюдая за игрой света на металле.
– Идзи?
Идзи поднял взгляд:
– Из-за него все и случилось. Из-за чертова ключа. И комнаты, которую он запирал. И… и из-за любви, конечно.
Гном помолчал.
– Хотя изначально во всем виновата, думаю, все же она…
– Она?
– Марыся. Моя жена. Вернее, – он сделал над собой усилие, – жена моего приятеля.
– Я знаю, что она натворила, но все равно не могу перестать ее любить. Кажется, появись она сейчас, помани пальчиком – и я бы бросил все, забыл все обиды и пошел бы за ней слепо, как телок на бойню. Иногда я просыпаюсь среди ночи, в слезах, как мальчишка, – только потому, что увидел во сне ее.
Марыся, урожденная ад Визари. Ах, если бы вы знали, какая это женщина!
Наверное, мы смешно смотрелись вместе – красавица и коротышка. Но я этого не замечал, потому что видел только ее. Одну ее.
Однажды мне нужно было уехать по делам, и я оставил ей ключи от всего дома. Вот этот ключ. – Гном показал. Стефан громко рыгнул, нагнулся посмотреть. – Да-да, этот тоже… Говорят, что я предупредил – под страхом смерти не открывать дверь, которую он запирает. И говорят, она не выдержала. Женское любопытство. Говорят, это была коварная ловушка. Это неправда. Потому что ничего такого за дверью не было…
Стефан зашевелился, но промолчал. Спросила Веселка:
– Ничего?
