погружаться и «Санта Маргарита».
Днём, когда волнение на море немного улеглось, перед спасёнными предстала картина крушения. На волнах раскачивались многочисленные обломки кораблей, мешанина из снастей и такелажа, сундуков и ящиков. Шестьдесят семь (по другим данным шестьдесят восемь) человек нашли спасение на обломках «Санта Маргариты» и были подобраны небольшим судном с Ямайки. Уцелевшие люди были подняты на борт, где встретили пятерых спасённых с «Аточи»: двух юнг – Хуана Муньоса и Франсиско Нуньеса, матроса Андреса Лоренцо и двух рабов. Помощника капитана Джузеппе Херонимо нашли в океане на пятый день после крушения, дрейфовавшим на крышке палубного люка. Остальные сто двадцать человек погибли.
Несколькими днями позже капитан маленького судна «Санта Каталина», Бартоломео Лопес, видел место крушения – корпус «Аточи», с обломком бизани, выступавшим из воды. Его матросы выловили сундук, плававший рядом, и, взломав его, нашли внутри серебро и золото. Это был сундук Гутьерре де Эспиносы, утонувшего капитана «Санта Маргариты».
Судьба третьего большого галеона флота была более «успешной». «Нуэстра Сеньора де Розарио», также потерявшая часть такелажа и мачт, была переброшена огромной волной через гряду рифов на отмель Драй-Тортугас. Те, кто находиллся на его борту, не могли поверить в своё спасение. Когда шторм немного стих, они смогли благополучно добраться до берега.
Флагманское судно флота «Нуэстра Сеньора де Канделериа» смогло благополучно миновать рифы и с другими торговыми судами оказалось в глубоких водах Мексиканского залива.
Из всего флота, вышедшего из Гаваны, погибло восемь кораблей, остальные благополучно пережили его, но потери оказались чрезвычайно велики. Погибло пятьсот пятьдесят человек. Самым большим ударом оказалось то, что на погибших судах находилась основная часть перевозившихся сокровищ. На дно пошло более двух миллионов песо.
Перенести потерю таких ценностей испанская казна не могла, поэтому в район гибели немедленно были направлены спасатели. Множество свидетелей, уцелевших после крушения, смогли с большей или меньшей достоверностью описать место гибели своих кораблей. Направленный к Драй Тортугас, капитан Гаспар де Варгас быстро обнаружил корпус «Розарио», который очень нелепо смотрелся на отмели. Обнаружена была и «Аточа», но Варгас смог поднять со дна лишь две пушки, а затем вернулся к «Розарио». Пока шла спасательная экспедиция, над районом гибели пронесся ещё один ураган, поэтому, когда испанцы снова вернулись к «Аточе», то не смогли её обнаружить – ландшафт был изменён до неузнаваемости, а волны разбили остатки галеона, торчавшие из воды.
Вице-король Новой Испании прислал Варгасу опытного инженера, Николаса де Кардоно, с рабами-ныряльщиками из Акапулько, а с острова Маргарита прибыли ловцы жемчуга. Сам маркиз Кадерейта прибыл на место гибели, чтобы проконтролировать ход работ. На ближайшем острове был поставлен лагерь, названный «Эль Кайо дель Маркес».
