меня Града. – Чего у тебя вид такой пришибленный?
– Да так, впечатлений чересчур много, – мрачно отозвалась я. – Так на сегодня все, получается?
– Да. – Она кивнула. – По традиции все жрицы покидают бал в тот момент, когда снята маска с каждой. Насколько я знаю, так нарочно делается…
– Да, мы как ускользающие бабочки! – К нам подскочила сияющая Мэлина, явно пребывающая в восторге. – Вот только что были рядом и вдруг упорхнули!
– А смысл? – не поняла я.
– Вроде как так сильнее мужской интерес распаляется. – Града пожала плечами. – Да и традиция опять же.
– Вы всё еще тут? – нарисовалась отчего-то рассерженная госпожа Файни. – Давайте быстро по комнатам! Все должны выспаться и завтра хорошо выглядеть!
– А что у нас завтра? – спросила я у своих спутниц, уже когда мы добрались до жилого этажа.
– Завтра день первых встреч! Это так романтично! – мечтательно вздохнула Мэлина.
– Романтично для тех, у кого эти встречи будут. – Града зевнула и на мой озадаченный вид пояснила: – Если сегодня ты кого-нибудь на балу заинтересовала, то вполне вероятно, что тебя завтра ждет прогулка с ним по саду. Кстати, а вы видели, как скривилась физиономия у Эделии?
– Это когда? – оживилась я. – Эх, неужели я такой момент упустила?
– Так ведь она рассчитывала наверняка, что ее выберет сразу сам Мертен, а он вообще ни к одной из жриц даже не подошел. – Мэлина хихикнула.
– А Мертен – это кто? – полюбопытствовала я.
Девушки с недоумением переглянулись.
– Алана, ну ты что? Мертен дэа Таари – сын императора, наследник всей восточной части империи от Разберга до Литении. Даже странно, что он сегодня в стороне остался. – Града задумалась. – По идее он ведь должен был заявить права на самую сильную жрицу. А, получается, просто наблюдал… Хотя какая нам разница.
– Лично мне никакой. – Меня этот неведомый наследник империи вообще не волновал. Разве что только в контексте, как это Эделия на него рассчитывала, если они родственники? Хотя, может, очень дальние.
Пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по комнатам. Но даже в эту часть дворца доносилась музыка из бального зала, хоть и едва слышно. Я прямо в платье упала на кровать и закрыла глаза.
Бал продолжается, и где-то там сейчас Рейнар. Танцует с какими-нибудь красотками, улыбается им, расточает комплименты. И ему уж точно плевать, какая буря у меня в душе. Только я и сама не могла понять, почему меня так вышиб из колеи этот поцелуй. К тому же я все равно ведь толком ничего почувствовать не успела, слишком изумилась и растерялась. Но сам факт… На мое мнение и вправду абсолютно плевать…
Ну ничего, еще не вечер. Мы еще посмотрим, кто кого обыграет.
Глава шестая
Вообще я рассчитывала, что после бала закроюсь в своей спальне и толком рассмотрю кристалл, но, к счастью, не успела
