style="font-size:15px;"> В это время на ту же дорогу, неподалёку от места, где остановились Иисус и его ученики, из придорожного селения спешным шагом вышел Варавва. Был он бос, одет в самый простой хитон из небелёной ткани и перепоясанный поясом, на котором висел его любимый кинжал. Его голову покрывала повязка, стянутая ремешком.
– Где же Иисус… Как я мог потерять их… Горе мне!… – шептал себе Варавва, – Вдруг что-то случилось!… Вдруг он уже в Иерусалиме? Нет, не может быть… Я бы нашёл. …Значит, должен он идти этой дорогой из Иерихона… Господи, помоги мне!
Через несколько минут Варавва нагнал небольшой, неспешно и вразброд движущийся вдоль дороги табун лошадей и ослов. Табун погонял маленький тщедушный человек и двое его малолетних сыновей. На плече у него болтался холщовый мешок.
Поравнявшись, Варавва обратился к человеку:
– Добрый человек! Нет ли у тебя воды? Умираю от жажды!
Человек остановился со словами:
– Мир тебе, путник!
Глядя на него останавливаются и дети. А он полез в свой мешок и достал из него небольшой кувшин:
– Допивай всё, что там осталось. Нам уже недалеко до дома.
Варавва с наслаждением напился и протянул пустой кувшин человеку:
– Господь да возблагодарит тебя!
Человек сунул кувшин в мешок и снова зашагал по дороге, щёлкая кнутом и криками взбадривая табун:
– Хей! Хей! Шевелись!
Внезапно раздались нестройные истошные вопли, и из-за придорожных кустов на дорогу выскочили три разбойника. Размахивая короткими мечами, они побежали в сторону хозяина табуна. Варавва поднял вверх руку и зычно выкрикнул:
– Остановись, Саул! И пусть твои люди уберут мечи!
В это время дети подбежали к отцу и спрятались за его спиной.
Саул с другими разбойниками, не торопясь, вразвалочку подошёл к Варавве. Клинки своих мечей они положили себе на плечи. Саул остановился напротив Вараввы, а двое разбойников обошли его и стали у него за спиной.
– Ты ли это, Варавва!? – Саул ухмыльнулся. – Тебя трудно узнать. Так это твой табун?
– Нет, он принадлежит этому почтенному человеку. Но вы его не тронете, ибо это мой друг!
– Как ты изменился, Варавва! Говорят, ты стал неспособен пролить кровь! Тогда какая цена твоим словам?
Саул сделал едва заметный знак за спину Варавве. Один из стоящих там разбойников взмахнул мечом. В то же мгновение Варавва выхватил кинжал, и пригнувшись, одним мощным широким движением вспорол животы обоим стоявшим за его спиной разбойникам – они с глухими стонами повалились на землю. Варавва быстро обернулся к Саулу, который оторопело стоял всё в тоё же позе, но уже с выражением животного страха на лице.
– Положи меч на землю, Саул. – Очень спокойно сказал Варавва. – И тогда пощажу тебя.
Саул наклонился и медленно, дрожащими руками положил меч на дорогу.
– Ты всегда был трусом, Саул! – продолжил Варавва, – Иди прочь! И расскажи всем о бессильном
