отца. Но тут мама начала пить не пойми где… А вдруг герцог понял, что мы живы, и начал угрожать маме? Она, конечно, не стала выдавать ему меня. И тогда она начала появляться перед друзьями со странными просьбами. Сначала пришла к мистеру Леджеру, попросила его скрыться и не возвращаться без необходимости. Возможно, он подобрался слишком близко к нам в поисках. Леджер говорит, что мама выглядела, словно одержимая. Но на самом деле это был банальный страх и желание спасти меня любой ценой. Дворецкий уезжает из Лондона. О нем ничего не слышал даже отец Флетчер, не говоря уже о Блеке. Наступает затишье, но вскоре… Вскоре у мамы очередная паника, возможно, Блек нашел ее, вновь начались угрозы. В письме говорится, что мама будет просить о помощи крестного. Но сложилось немного иначе: она попросила отца Флетчера похоронить нас двоих, а сама подготовила мне место в приюте и попросила крестного последить за мной… Возможно, приют оказался более приятным будущим, нежели возможность Блека подобраться ко мне.
– Вот тебе и ответ… Если бы леди Сьюзер просто отдала тебя на попечение отца Флетчера, этим бы она тебя не обезопасила. А искать тебя в приюте, так далеко, при условии, что Даману Брустер похоронила, ему бы и в голову не пришло.
– Да… Но мама сказала отцу Флетчеру сделать это, если с ней что-то случиться. Карл, я не верю, что это просто совпадение…
Я сглотнула. А Карл продолжил мысль:
– Твоя мама пустила слух о своей распущенности и бездарности… Газетчики это не смаковали, потому что король не позволил так отзываться о вашей семье. А сегодня у тебя не спрашивают о маме и о том, почему и зачем вы пропали, просто из такта… Ее считают сумасшедшей. Но к семье Брустер, несмотря ни на что, все проникнуты уважением, и никто не хочет затрагивать эту тему, которая на вашем семейном древе – словно мох…
– Мама была великолепным, смелым и готовым на жертвы человеком! Ее просто убили, как и отца… Чтобы беспрепятственно добраться до меня и забрать все, что принадлежит Брустерам. Но после моей якобы смерти все перешло главе королевства. Эгберту достались просто крохи, он сохранил их как память. Только из-за этого Роберт Блек не получил ни гроша.
– А сейчас ты вернулась. Ты для него – словно недобитая добыча, поэтому он с тобой играет. Тем более ему приятно посмотреть, как ты будешь выкручиваться с состоянием, который тебе передал Эгберт.
– Не только из-за этого… Я ему нравлюсь как женщина. Я это чувствую, это не обман и не лукавство. Другой разговор, что это чувство не помешает ему убрать меня, если я стану для него помехой… Но он не знает меня!
– Дамана, прошу! Твой отец с ним не справился. Тебе не стоит рисковать.
– Карл, отец был очень добрым человеком, он не мог пойти на смертоубийство…
– А ты… можешь?
Я поднялась и повернулась к Карлу. Посмотрела на него вызывающе, и он тоже поднялся, принимая мой вызов. Я понимала, что с ним лучше не спорить. Если Карл возьмет с меня слово, что я не трону Блека, то нарушить
