то потихоньку массажируют спинки мальчишек.
Утро наступило. Надо вставать. И с визгом, наперегонки мальчишки бросились к умывальнику. Повизгивая от холодных струек воды, они смеялись, и в этой игре успевали чистить зубы, мыть лицо и от души хохотать.
Фатима, проходя мимо, презрительно на них посмотрела. Малыши ещё, что с них взять. Она уже давно встала, помогла матери с завтраком и с уборкой по дому.
Долина постепенно прогревалась от вышедшего из-за высоких хребтов солнца. Оно радостно прорывалось во все укромные уголки скал и гнало прохладу прочь. Альпийские луга уже были прогреты, и лёгкий утренний ветерок волновал их море, расцвеченное разноцветьем трав.
Тепло постепенно шло к аулу. Туман был изгнан из расщелин, листья кустарников и деревьев уже скинули утреннюю росу. Всё радовалось наступлению дня.
Один дед Ибрагим невозмутимо сидел на крыльце дома и курил. Он уже был одет в свой старый бешмет, подпоясанный тонким ремешком, разукрашенный серебром, и спокойно смотрел на плещущихся мальчишек. Он уже был таким старым, что Алёшка думал, что старее есть только горы. Они белели вдали от аула своими ледниками и чернели загадочными перевалами. Об их жизни напоминал, рокочущий внизу Заромаг.
Дед Ибрагим смотрел на мальчишек из-под огромной папахи своими маленькими, подслеповатыми глазами. И было непонятно. Одобряет он их возню или наоборот, осуждает. Ведь они, хотя и маленькие, но всё же мужчины. Но, если бы не ободрял то, лежавший у его ног Джульбарс, огромная кавказская овчарка, дал бы об этом знать. Он бы зарычал или подошёл разнять мальчиков. Но он лежал, высунув язык, и как дед Ибрагим, так же невозмутимо смотрел на них. А вода только вселяла озорство в мальчишек. Умывание уже было забыто, началась игра, которая, у Алёшки с Таймуразом, никогда не заканчивалась. Но тётя Тома всё знает и видит.
– Мальчики, пора за стол, – опять прервала она их игру, – Быстро одеваться, Солнце уже вон где, а вы, ещё не поели. Отара уже заждалась.
Ароматный хлеб с брынзой ненадолго прекратили их игру. Уже допивая, ещё тёплое козье молоко, они её продолжали. Сейчас ещё можно поиграть, повеселиться. А днём, в горах, надо быть осторожным и осмотрительным. За овцами всегда нужно особое внимание. В чём им всегда помогает огромный козёл Казбек. Голова Казбека всегда откинута назад. Нелегко ему носить такие большущие рога. Но это он с виду такой грозный. А Алёшку он очень любит и за окурки от папирос, что захочешь, то сделает, и куда захочешь, то и пойдёт.
Сегодня Алёшка хозяин Казбека. Он вчера собрал десять окурков, и теперь он будет сидеть первым на спине Казбека и, держась за его рога, он будет направлять эту громадину, куда ему будет нужно. Таймураз сегодня будет сзади. Но он не обижается. Вот он тоже соберёт окурки и тогда покормит Казбека, чтобы тот признал его за хозяина, как сегодня, Алёшку.
Овцы сгрудились в углу двора. Тётя Тома с Фатимой выгоняли их из сарая. Им помогал Джульбарс.
Алёша с Таймуразом первыми вышли со двора. У каждого за спиной в котомке был сегодняшний обед. Тётя Тома
