Петрович опомниться не успел – она подбежала к обочине, вытянула руку, в то же мгновение перед ней остановился автомобиль, причем дорогой, такие обычно не «таксуют». Но, видимо, ради этой женщины люди делали исключения, меняли привычную свою модель поведения. Через минуту женщина растворилась в ночи.
Сам же Юрий Петрович добрался до дома только через несколько часов – пока ждали ГАИ, пока заполняли бумаги…
Настроение было так себе, дома он опрокинул рюмочку скотча, закусил какими-то консервами и отправился спать – уже через несколько часов должен был стартовать новый рабочий день. Но стоило ему сомкнуть глаза и попытаться отойти во владения Морфея, как он услышал препротивный скрипучий голосок, который обращался к нему в издевательски-ласковой интонации:
– Что, родимый, устал? А мне вот скучно! Расскажи мне сказочку! Расскажи! Я без сказки не могу уснуть. Юрий Петрович даже не сразу понял, что голос этот раздается в его собственной голове. А когда осознал, пришел в ужас. Неужели вот так запросто можно сойти с ума? Все знают, что голоса в голове – признак запущенной психической болезни. Но еще вчера он вполне владел своим рассудком, ну разве что иногда не мог справиться со спонтанной яростью, но этим грешат многие горожане.
– Да ты не пужайся так, нормальный ты, – утешил его голосок. – Я не имею к тебе никакого отношения. Просто мы теперь всегда вместе будем.
– А… А ты кто? – чувствуя себя полным дураком, спросил Юрий.
– Так Парашенька же я! – как будто бы даже удивился голосок.
Юрий Петрович вспомнил странную красавицу, которая вроде бы толковала про какую- то Парашеньку, которую она ему дарит. Да еще и протягивала раскрытую пустую ладонь.
– Сказку давай! – потребовала Парашенька. – Не дам тебе спать, пока не расскажешь!
– Да вот еще! – немного осмелел Юрий Петрович. – Я тебя вообще не знаю. Ты не можешь меня заставить делать то, чего я делать не хочу.
Гордо повернулся на другой бок и решительно закрыл глаза.
Но не тут-то было. Парашенька говорила все громче. От звука ее скрипучего голоса у него голова начала раскалываться. Парашенька требовала сказку. Уже когда за окном занялся рассвет, измученный Юрий Петрович наконец сдался. Никаких сказок он не знал. Но наплел ей что-то – кажется, из Пушкина. Не цитировал, разумеется, а своими словами пересказал. Только тогда Парашенька замолчала, и он смог хотя бы на пару часов провалиться в сон. С тех пор эта Парашенька начала его преследовать.
Это была пытка. Ее голос начинал звучать в самые неподходящие моменты. Даже когда он в душ шел, Парашенька не желала оставлять его в покое. Она была очень требовательной и очень противной. Она просила сказок, просила петь ей песни, даже станцевать однажды попросила – и добилась ведь своего! Она просила поставить ей на подоконник отдельный стакан молока, просила купить торт «Наполеон», просила читать ей вслух – он специально мотался в букинистический за Хотинским, которого несносная Парашенька желала послушать. Юрий Петрович
