и тени сомнений в последнем. Да и клятва, принесённая моим отцом императору – с этим то что теперь делать? Если, учитывая недавние обстоятельства, я была почти готова по доброй воле пройти обряд вечности, то вот обязательства, данные старшим герцогом Кортес… Как же всё сложно!
– Леди Эмилия? – вырвал из пелены размышлений знакомый вкрадчивый баритон.
Тот самый, что я слышала в охотничьем домике.
– Доброй ночи, – поздоровалась вежливо.
За окнами террасы, до которой незаметно для себя успела дойти, виделся лишь кромешный мрак ночи, так что даже не ошиблась с временем определения суток, хотя чужое присутствие и застало врасплох.
– Кассиэль, – представился кареглазый Серафим с причудливыми татуировками на лице.
Даже голову едва заметно склонил в знак приветствия.
– Приятно познакомиться, – отозвалась в лучших традициях вежливости. – Не хотела вам мешать. Извините, – развернулась, чтобы убраться отсюда побыстрее.
Но не успела и шага сделать.
– Не спится? – поинтересовался мужчина.
Нехотя обернулась. Общаться с ним, честно говоря, не было никакого желания. С другой стороны, он по крайней мере, живой. Вроде как. И, раз уж был не тем, который может читать мои мысли… Почему бы и нет?
– Выспалась уже, – улыбнулась вполне искренне. – А вы?
На губах Серафима мелькнула странная ухмылка.
– Сегодня мой черёд нести дозор, – пояснил, устремив взор в сторону окна.
Понятливо кивнула, глядя туда же, куда и он. Подобрать тему, чтобы заговорить о чём-то ещё, оказалось проблемно. Не сильна я в светских беседах. К тому же, от лорда – в стоящем рядом, тоже было маловато… Правда долго размышлять об этом не довелось.
– Хотите прогуляться? – нарушил недолгую тишину Кассиэль.
Перевела на него неверящий взгляд.
– А можно? – озвучила собственные сомнения.
Не зря же все окна и двери в храме были запечатаны…
– Почему нет? – пожал плечами Серафим.
Он протянул руку. Пространство вокруг нас сжалось и вспыхнуло ализариновым, сплетаясь в сгусток энергии размером в человеческий рост.
– Натаниэль не будет против, если это вас беспокоит, – добавил он, заметив, как я медлю.
Вообще-то меня волновало больше не мнение гипотетического супруга. Просто идти в портал не хотелось. Прекрасно помнила предыдущий раз. Потому и промолчала.
– Или отважная леди боится меня? – усмехнулся собеседник.
Нехитрый приём сработал. Я просто не могла не принять вызов, горящий в карих глазах.
– А что, есть из-за чего? – поинтересовалась в ответ, делая шаг навстречу.
Стоило коснуться чужой ладони, как пальцы дрогнули.
– Не припомню такого, –
