но знай, как только обряд вечности будет проведён – Серафим получит частичку твоей души и восстановит твой огонь, сделает сильнее, а потом наполнит твоей силой источник. Обитель выпьет тебя до дна. Ты перегоришь. Ничего не останется, Эми, – скосила на меня тяжёлый взгляд. – Умрёшь. Не сразу. Но умрёшь.
– Мой огонь? – только и переспросила я.
Просто как-то медленно до меня доходила вся суть сказанного ею…
– Ты и есть огонь, Эми, – остановилась «добродетель», развернувшись ко мне лицом.
Оказывается, мы успели дойти до зала, расписанного позолоченными фресками. А я… Память услужливо подсунула образ горящего клинка в моей руке и огня, который совершенно не вредил. Да, когда-то наши предки владели магией, но много веков назад этот дар исчерпал себя, хотя подземные уровни фамильного замка до сих пор хранили отголоски Старого Завета. Образ напавших на меня хищников, горящих алым пламенем в лесах возле охотничьего домика герцогских угодий Кортес – стал апогеем… Не Серафимы сделали это?! Я сама?!
– Натаниэль всё равно найдёт меня. Бежать бесполезно, – улыбнулась ей грустно, подведя нехитрый мысленный итог.
Информация в голове всё ещё до конца не усвоилась. Но конкретно этот факт я осознавала чётко и внятно.
– Не найдёт, – отозвалась собеседница. – Если я помогу.
На меня она больше не смотрела. Оглядывалась вокруг и едва заметно хмурилась, а взгляд голубых глаз планомерно наполнялся бирюзой. И, по всей видимости, не просто так.
Ниши, наполненные тёмной субстанцией, завибрировали. По водной глади прошлась рябь. И уже вскоре оправдались все мои ожидания по поводу того, что там кто-то обитал. Двенадцать стройных силуэтов, облачённых в красные наряды, поднялись и воспарили, тут же плавно опустившись на каменный пол. Я и опомниться не успела, как они образовали круг вокруг нас. Одна из дюжины была мне точно знакома. Та самая «мёртвая горничная» взирала с высоты своего роста, глядя прямо в глаза и в то же время будто насквозь, собираясь пробраться в душу.
– Не найдёт, говоришь, – протянула я, обратившись к призраку. – И что за способ такой?
Ожидания заполучить заветную истину не оправдались. Жнецы приближались к нам плавными шагами, а девушка обращала всё своё внимание только на них.
– Эмилия, ты должна сжечь их, – проговорила она, сжимая мою руку крепче.
Ещё бы знать – как…
– Это вряд ли, – призналась ей честно.
Может быть мне просто показалось, но послышалось, что призрачное видение скрипнуло зубами. Некрасиво так скрипнуло. И совсем не так, как подобало наследнице рода Винтерс.
– Если ты не сделаешь этого, то нам не уйти, – отозвалась она. – Энергии в накопителе хватит либо на переход, либо… – так и не договорила.
В полушаге от нас вспыхнул портал. И, судя по оттенку энергетического плетения, сияющего магией смерти… Не трудно догадаться что будет дальше!
– Переход? – уточнила на всякий случай, скосив взгляд к сгустку энергии, чей создатель так до сих пор не соизволил
