кофейне, где вкупе с кофе, чаем и восточными сладости подавали кальян.
– А, «Сад Анании», как же, знаю! – Севир засмеялся. – Самая известная здесь кальянная. Я сам позавчера там целый вечер просидел.
«Так вот чем от него пахло!» – подумала Дарья и спросила:
– Вы курите кальян?
– Иногда балуюсь, а что?
– Да нет, ничего, – смутилась она. Он взглянул чуть насмешливо, и ей показалось, что он догадывается о тех помыслах и обидах, с которыми она безуспешно боролась в последние дни. К собственной досаде, она начала краснеть и, за неимением лучшего выхода, хорошенько приложилась к бокалу с вином.
– Осторожнее! – сказал Ставрос. – Не ровен час опьянеете, а у нас еще впереди полдня работы.
Определенно, он над ней издевался!
– Не беспокойтесь, – усмехнулась она, – я не перепутаю нужные слова.
В этот день доклады закончились на час раньше обычного. На выходе из конференц-зала Севир, подойдя к Дарье, спросил:
– Вы помните, что завтра у нас праздничный ужин?
– Да, а что?
Субботним вечером в программе конференции значился общий ужин в ресторане отеля с живой музыкой и даже танцами.
– Надеюсь, у вас есть для такого вечера подходящий наряд? – поинтересовался Ставрос.
– А разве нужно вечернее платье? – испуганно проговорила Дарья.
– Вечернее нет, не тот статус вечера, но коктейльное уместно.
Дарья растерялась. Она взяла с собой летний костюм, блузки, юбку и брюки, но платья у ней не было никакого – ни обычного, ни тем более нарядного.
– Но я… не взяла с собой… Не думала, что оно может понадобиться…
На самом деле коктейльного платья у нее никогда и не было, а настоящий вечерний наряд она надевала только раз в жизни, на тот самый бал, который оставил у нее малоприятные впечатления… В ее окружении подобные платья носила только Елизавета, которая бывала с мужем на всех придворных вечерах, куда он получал аккредитацию. Но то Лизи! Дарья не сравнивала себя с ней – их стили жизни слишком различались – и не завидовала. Теперь же ей стало неприятно и досадно.
– Так я и думал, – сказал Севир. – Что ж, в таком случае сейчас мы с вами отправимся прямиком в магазин. Не могу позволить, чтобы приглашенный мною специалист на вечере блистал отсутствием подобающего платья. К тому же вы сами не найдете, где его купить.
– Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, – пробормотала Дарья.
– Конечно, это моя вина: надо было предупредить вас заранее, что платье понадобится. Но в качестве компенсации я готов взять расходы на себя.
– Нет, что вы! У меня есть деньги…
Принимать от Алхимика такой подарок казалось Дарье не совсем приличным.
– Хорошо,
