Утром немецкие баржи сбросили две бомбы до того, как в 11.36 «командующий тральными соединениями» приказал возобновить патрулирование в районе, поскольку счел подлодку уничтоженной[75]. «Руотсинсалми» ушел в базу еще в 6 часов утра, но в 15 часов ему на смену вышли «VMV 5» и «Риилахти» с командиром «отряда «Вяйнемяйнен» на борту. Тот лично осмотрел место и в 18.06 подтвердил уже сделанный немцами вывод – «щука» потоплена.
Здесь нужно сделать небольшое отступление от хронологии событий и переместиться в послевоенные годы. Впервые краткие сведения о гибели Щ-408 были получены нами через Союзную контрольную комиссию в Финляндии после выхода этой страны из войны. Финны не знали или не посчитали важным предоставить нам все данные по этому эпизоду, вследствие чего картина получилась во многом искаженной. О бое со всплывшей «щукой» в ночь на 22 мая финны практически никакой информации не сообщали, зато всячески подчеркивали усилия своих минных заградителей и катеров в последующем бомбометании, что естественным образом приводило к мысли о первостепенной значимости именно их действий.
Со временем артиллерийский бой Щ-408 некоторыми нашими ветеранами и историками стал оспариваться и даже отрицаться.
«Грищенко был возмущен другой официальной легендой, – писал о своих беседах с бывшим командиром подлодки Л-3 уже цитировавшийся нами во введении писатель О.В. Стрижак, – как подводная лодка Щ-408 всплыла, завязала артиллерийский бой с кораблями противника и в неравном бою героически погибла.
Грищенко говорил, что это не прославление подвига, а пропаганда безграмотности. Что он знал Кузьмина, умного и грамотного командира Щ-408, и что Кузьмин умел выполнять задачу, а не следовать бессмысленному порыву. Кузьмин вышел из базы Лавенсари 19 мая 1943 г., и ему незачем было 21 мая всплывать средь бела дня и завязывать последний бой.
Я не знаю, когда и где родилась легенда о последнем бое Щ-408 под гордо реющим Военно-морским флагом (я видел живописное полотно, изображающее этот бой). В 75-м году ее продолжил Н.Г. Кузнецов в книге «Курсом к победе» (с. 285):
«Известна судьба подводной лодки Щ-408 под командованием капитан-лейтенанта П.С. Кузьмина. Ее экипаж настойчиво искал проход в сетях. Когда запасы электроэнергии и кислорода были исчерпаны, лодка вынуждена была всплыть. Здесь ее атаковали катера. Подводники приняли неравный бой, они вели огонь, пока поврежденная лодка не скрылась под водой. Весь экипаж погиб, предпочитая смерть позору плена».
На это Грищенко отвечает в «Соли службы» (с. 212): «В нашей литературе порой говорят о надводном бое Щ-408 с катерами противника, ссылаясь на единственную запись в бортовом журнале, сделанную молодым летчиком. Хочу заметить, что ни в одном из архивных документов гитлеровского флота нет никаких данных, подтверждающих, что бой этот происходил. Всплыв и завязав артиллерийский бой, Щ-408 могла бы сообщить об этом по радио. <…> Вернее всего предположить, что Щ-408, как и другие
NARA. T-1022, roll 4055. PG 39563. Kriegstagebuch des F.d.M.-Ost 1.10.1942—15.5.1943. S. 338.
