style="font-size:15px;"> высохшей рукой и сказал:
– Линда, любовь моя, я иду к тебе, – и закрыл
глаза.
Катя наклонилась и прислушалась: дышит или нет.
Он не дышал.
– Бепе! – завизжала перепуганно Катя.
Бепе, спросонья ничего не понимая, заскочил, как
спал, в одних трусах в комнату. Дрожащая Катя срываю-
щимся голосом прошептала:
– Твой папа умер.
Когда похоронили отца, Бепе сказал:
– Если хочешь, живи пока у меня, а когда найдешь
работу, уйдешь. Только платить я тебе, конечно, не бу-
ду, – и замялся. – Вот если бы ты жила со мной, ну
сама понимаешь, как с мужем, – набрался он духа, —
тогда бы как жену я бы тебя содержал, а так¼ сама по-
нимаешь.
Катя смотрела на этого сморщенного, ссохшегося му-
жичка и ей было жаль его. Но эта жалость была как к
брату и не больше. Даже ее изголодавшееся тело никак
не реагировало на его прикосновение. Так просто – стар-
ший брат маленького роста.
– Спасибо, Бепе, – она погладила его по голове.
А он стоял, не дыша, прикрыв глаза от неожиданной
ласки:
– Господи, продли это мгновение, вот так бы всю
жизнь.
Катя была благодарна, что Бепе позволил ей жить у
него в доме, и начала искать работу. Всезнающая Нина,
перевернув вверх дном весь городок, ничего не могла
предложить. Бепе опросил всех своих друзей и близких
и тоже ничего не нашел. И Филиппо, как назло, пропал.
Может, он что знает о работе. И Катя решила позвонить
ему сама.
– Филиппо, это Катя, я¼
– Чао, – сказал он и выключил телефон.
– Ну вот, он даже не хочет со мной говорить, – огор-
чилась Катя, видно я ему не понравилась.
Через час Филиппо позвонил:
– Чао, я был занят. Ты что хотела?
Катя задохнулась от обиды: «Нахал, это я хотела! А
он что? Пропал. Не звонит!»
– Да, у меня тут проблема, ты не мог бы мне по-
мочь¼ – начала она.
Но он оборвал ее:
– Мне некогда с тобой сейчас разговаривать, давай
встретимся у бара в семь? Чао!
Вечером, ничего не объяснив, где и почему так дол-
го отсутствовал, Филиппо молча повез Катю в заброшен-
ный дом его родителей.
– Филиппо, постой, куда мы едем? – спросила Ка-
тя. – Мне нужна твоя помощь, я¼ вернее, умер отец Бе-
пе, и я осталась без работы. Может, ты что знаешь, по-
моги мне.
– Нет, я ничего не слышал, но если что услышу, то
позвоню тебе. А сейчас пошли в дом, камин топить не бу-
дем,
