большая часть семьи этот дом покинула и не
вернется в него уже никогда. А оставшиеся члены этой семьи, позакрывав ненужные
теперь комнаты, перестали следить за садом и живут сами по себе, изредка встречаясь за
ужином, лениво разговаривая ни о чем. И главное – в доме теперь отсутствуют детские
голоса, крики при игре в мяч, бескорыстный и заливистый смех, визги при виде лягушки
или мыши, плачь от содранных коленок и сказки на ночь от бабушки после которых так
сладко и уютно спиться.
Капли крови Верховного жреца еще несколько мгновений в задумчивости покружили
перед аркой, а потом решительно ринулись в долину к дворцу-крепости. Подлетев к
одному из овальных окон, они будто подчинившись неслышному приказу
дисциплинированно остановились. Из окна высунулось полупрозрачное щупальце, как
сторожевой пес легчайшими прикосновениями внимательно «обнюхало» кровь жреца, признало своим, после чего защитная голубоватая, мерцающая завеса окна исчезла и
капли, вновь приняв неслышную команду, влетели внутрь дворца-крепости. Там они
стремительно понеслись через коридоры и комнаты, порой напоминающие то тюремные
казематы, то роскошнейшие покои императора. Капли летели через внутренние сады, в
которых росли невиданные никогда людьми причудливые растения с оранжевыми, фиолетовыми и синими листьями. Они двигались через запустение и роскошь, через тлен
давно покинутых странных треугольных и овальных помещений, в которых лежала не
тронутой пыль веков, и проносились мимо статуй, которые одаренный скульптор изваял в
виде противоестественного симбиоза древних хищников и людей. Наконец они влетели в
большую четырехугольную комнату, или скорее библиотеку-кабинет в навершие
усеченной пирамиды, и с терпеливой медлительностью закружили перед каменой аркой, встроенной в одну из стен, пространство внутри которой светилось мягким голубоватым
светом. На противоположной стене от арки по всей ее площади хозяин кабинета
разместил непонятную светящуюся объемную карту, состоящую из тысяч шаров, которые
были соединены между собой множеством блестящих голубых линий. Все эти шары, за
исключением двух приветливо горящих зеленым, мерцали тревожным бордовым цветом.
Вскоре терпеливость капель крови Верховного жреца была вознаграждена. Пространство
внутри арки пошло рябью, и из нее вначале вышел нагой, идеально сложенный
запыхавшийся высокий мужчина с длинными седыми волосами, а затем, спустя несколько
ударов сердца, вслед за мужчиной появилась обнаженная, безупречных форм
очаровательная, но усталая миниатюрная женщина. Мужчина утомленно уселся в одно из
кожаных кресел кабинета, тяжело
