с ним делать, – рассуждал старший гном.
– Вот, вот и не откладывай, – торопил Дона гном-малыш.
– Я же сказал, надо обдумать всё до деталей и принять меры, откладывать больше нельзя, – по-взрослому ответил старший гном Бону.
– Извини, Луиза, мы отвлеклись. Продолжай, пожалуйста, – попросил старший гном.
Луиза встала.
– Это произошло на моём дне рождения. И так внезапно для меня, что я от неожиданности ускакала, куда глаза глядят. Не знала, как показаться на глаза отцу, матери, принцу в таком неприглядном виде.
– А, как звать твоего принца? – заинтересовался старший гном.
– Дон, не перебивай её, – вмешался Рон, – самый подвижный гном.
– Больше не буду, – виновато посмотрел старший гном, – говори Луиза, мы слушаем тебя.
– Принца зовут Роланд, он младший сын короля Карла-Иоанна.
– Так мы и с ним знакомы, – обрадовался Бон.
– Он и мухи никогда не обидит. Внимательный, заботливый ко всему живому. На охоте, особенно. Целится только в хищников. Никогда не причинит никому зла. Мы его уважаем, – делился старший гном.
Он задумался и сказал:
– Луиза, никого не бойся. Отныне мы – твоя семья, твои защитники и твои помощники. Не печалься, не горюй. Горе не вечно. Ему на смену приходит радость. И к тебе придёт, я точно знаю.
– Как ты можешь знать? Кто теперь меня расколдует? Я навечно останусь горной ланью и больше никогда не увижу своих родных.
Я по ним так скучаю.
И она горько заплакала.
Гномы переглянулись между собой. Старший дал сигнал. Все достали из глубоких потайных карманов маленькие музыкальные инструменты. Образовали круг, в центре которого оказалась принцесса-лань и стали водить хоровод. Они пели, пританцовывали. Кружились, ликовали, будто к ним пришёл настоящий праздник.
Луиза смотрела на них и постепенно успокаивалась. Так весело, так энергично они водили хороводы, что ей показалось – она вернулась в детство, в их дом, где частенько водила хороводы с детьми слуг. Тогда радость переполняла её душу, её детское сердечко и счастью не было конца. Гномы старались отвлечь Луизу от грустных мыслей. Хотели, чтобы она ощутила их дружескую поддержку и стремление ей помочь, разделить с ней все невзгоды. Она на время освободилась от тяжёлого груза, который сдавливал ей сердце, испытала облегчение, окунулась с головой в эту милую, забавную и дружескую атмосферу.
Подвижная, зажигательная музыка всколыхнула в душе прекрасные воспоминания, светлые чувства. Она вновь ощутила себя маленькой беззаботной девочкой. Это состояние было естественным для неё, вся её душа раскрывалась, как чаша цветка и ликовала.
Гномы подпрыгивали от радости. Каждый раз возвращаясь и повторяя один и тот же куплет песенки.
Улыбчивые симпатяги наскакались вдоволь и, хохоча, как по команде свалились на пушистое покрывало высокой зелёной пышной травы. Они были большими шалунами, похожими на маленьких резвящихся детей. Передохнув немного, старший
