не страшен женщине, если она счастлива. Мужчины могут меняться, дети останутся с матерью навсегда, если она не испугает их своей заботой и не изуродует безразличием. В свою способность избежать обеих крайностей ветеринар верила отрешённо и не упускала случая заявить миру о своей безрассудности.
– По-твоему, муж придаёт женщине смысл? – спросила Наташа с демонстративной ноткой злорадства в голосе.
– По-моему, он просто делает ей детей, – холодно ответила ветеринар, не ждавшая от мужского населения планеты ничего иного.
Собеседницы оставили уставшую от своих женских мук Виту наедине с её потомством и переместились в импровизированную тесную кухоньку, вмещавшую только крохотный столик и как раз две старинных советских табуретки с прорезью в сиденье. На столе имелась электроплитка и электрочайник, в углу приютилась узкая стоечка, набитая посудой и прочей кухонной утварью.
– Значит, мужчины нужны только для детей? – настаивала Наташа.
– Не обязательно. Но если кто-нибудь из них даже этого не может, то нет никакой причины оставлять его при себе.
– А любовь, дружба?
– Для любви и дружбы совместная жизнь не нужна. Даже наоборот, она им мешает. Я выйду замуж только ради детей.
– И мужа будешь подбирать, как производителя? По признакам хорошей породы?
– Конечно. А ты, если думаешь, будто мужчина нужен для счастья, почему не собираешься замуж?
– Я не говорила, что не собираюсь. Я сказала, что не выйду.
– В чём разница?
Наташа некоторое время молчала, вынимая из стойки чашки и наливая воду в чайник.
– Не выйду, потому что никто на мне не женится, а не потому, что сама не хочу.
– Даже так! Конечно, не выйдешь. Замуж выходят только уверенные в своей неотразимости.
– Где ты набрала такую статистику? Тоже пару раз с кем-то переговорила?
– Считай, как хочешь. Просто живу, смотрю по сторонам. Ладно, смягчу формулировку: уверенные в своей непривлекательности уж точно замуж не выходят. Вот скажи: почему ты решила, что на тебе никто не женится?
Наташа снова выдержала томительную для неё самой паузу.
– Чего тут думать-то? Я ни красивая, ни умная, а зачем ещё мужики женятся? Ещё альфонсы есть, но мне и это не грозит. По понятным причинам.
– По-твоему, все замужние женщины либо красивые, либо умные? Наверное, бывают ещё красивые и умные одновременно, не находишь?
– Собираешься мне доказать, что к этим последним я и отношусь?
– Не собираюсь. Просто хочу объяснить очевидные вещи.
– Очевидные вещи потому так и называются, что их не нужно объяснять.
– Как выясняется, иногда всё-таки нужно. Так вот: ум и красота относительны, абсолютна только привлекательность. А стать привлекательной гораздо проще, чем умной или красивой.
– А что, красивой можно стать?
– Можно,
