а то полез бы под пули. Он не сопротивляется, видите? Вы же не сделаете ему больно, правда? Правда? Обещайте мне, что не сделаете ему больно!
От недавней снисходительной мягкости в офицере ничего не осталось. Он со злобой взирает на Грейс:
– Где Лэсситер?
– Кто?
– Коннор Лэсситер! – Офицер показывает ей фотографию Арджента с Беглецом из Акрона – наверно, ту самую, которую её братец выложил в Сеть.
– Ах, это… Арджи сделал её на компьютере. Хотел разыграть друзей. Правда, совсем как настоящая?
Блюстители порядка переглядываются. Старшего офицера ответ Грейс ни в малейшей степени не удовлетворяет.
– Так я и поверил!
Грейс трясёт брата за плечо:
– Арджи, ну скажи им!
Она ждёт. Арджи, может, и недотёпа, но инстинкт самосохранения у него работает будь здоров. «Помощь и домогательство» – или как там его Коннор называл – преступление серьёзное. Но только в том случае, если тебя уличат.
Налитые кровью глаза Арджента мечут в Грейс молнии. Он излучает такую братскую ненависть, что, пожалуй, убил бы сестру, если бы его развязали.
– Это правда, – хрипит он. – Я её сфотошопил. Для корешей на Фейслинке.
Это совсем не то, что офицеру хотелось бы услышать. Коллеги пересмеиваются за его спиной.
– Ну ладно, – говорит командир, пытаясь спасти лицо. – Отвяжите этого и отправьте в больницу, а сами обшарьте весь дом – на всякий случай. Найдите оригинальный файл. Отдадим его на экспертизу.
Спецназовцы разрезают верёвки и выволакивают Арджи из подвала. Братец не жалуется, не сопротивляется и не смотрит на Грейс.
Все ушли, кроме одного из местных полицейских – тот задерживается у склада продуктов.
– Ух ты! Ничего себе натырил!
– Значит, вы его всё-таки арестуете?
Коп неожиданно смеётся:
– Не сегодня, Грейси.
И тут она узнаёт его – они вместе ходили в школу. Он тогда вечно дразнился, но сейчас, похоже, повзрослел. Во всяком случае, направил свои дурные наклонности в верное русло.
– Спасибо, Джои, – отвечает она, припомнив его имя (или, во всяком случае, надеясь, что помнит его правильно).
Ну давай же, проваливай, думает Грейс, но коп снова осматривается вокруг, впиваясь взглядом в нагромождение съестных припасов.
– Слушай, на черта вам столько картошки?
Грейси отвечает не сразу. Она пожимает плечами:
– А что? Картошка как картошка. Всегда пригодится.
– Иногда картошка действительно просто картошка, а иногда… – Джои выхватывает пистолет, не сводя глаз с большой кучи мешков. – А ну, Грейси, отойди-ка в сторонку.
8. Коннор
Полицейский всего лишь смутно подозревает о присутствии Коннора, по-настоящему он в это не верит. Само собой, насчёт Грейс он не сомневается – у той
