питательные вещества, а взамен поставляющие ей энергию. Они имеют свою собственную хромосому, поскольку изначально были отдельными одноклеточными организмами, а затем в результате эволюции выбрали местом своего обитания «внутренности» клетки. Митохондриальная ДНК намного меньше ДНК, содержащегося в ядре клетки, поэтому ее гораздо легче прочесть. Кроме того, при половом размножении слияние отцовской и материнской ДНК происходит лишь в ядре, митохондриальная ДНК остается постоянно неизменной и наследуется по материнской линии. К слову, именно это обстоятельство позволило ученым проследить «путь» митохондриальных ДНК на протяжении последних 150–200 тыс. лет и на основе подсчета и анализа происходящих в них мутаций выяснить, от какого количества «праматерей» произошло все современное человечество. Вывод был следующим. Все современное человечество произошло от относительно малочисленного сообщества, которое обитало в юго-восточной Африке и насчитывало всего 7 самок. Время жизни «митохондриальной Евы», как стали называть всеобщую «праматерь», было определено в 180–200 тыс. лет назад, впрочем, более поздние исследования скорректировали эту цифру и определили в 140–120 тыс. лет.
Примерно такие же манипуляции чуть позже были произведены с Y-хромосомой, которая, как известно, есть только у мужчин и, соответственно, наследуется только по мужской линии – от отца к сыну. Однако Y-хромосома находится в ядре клетки, она намного длиннее митохондриальной ДНК (примерно на 60 миллионов пар оснований), мутации в ней накапливаются гораздо медленнее, что снижает точность оценки. Тем не менее, после долгих подсчетов разные группы ученых пришли к той же самой цифре: «Y-хромосомный Адам» жил в промежутке от 140 до 120 тысяч лет назад. Но, как мы понимаем, речь в данном случае идет о «сапиенсах».
При прочтении генома неандертальца вначале тоже была прочитана митохондриальная ДНК, а затем – ядерная. Анализ полученных данных, в частности, показал, что генетически пути неандертальцев и современного человека разошлись ранее 500 тыс. лет назад, то есть еще до распространения ныне существующих рас человека.
Ученым удалось узнать очень много о генеалогических связях неандертальца, о его морфологии, им даже удалось обнаружить ген, препятствующий усвоению молока (лактозы) в зрелом возрасте. Также в ходе исследований выяснилось, что неандертальцам были незнакомы многие наследственные заболевания современных людей – аутизм, болезнь Альцгеймера, синдром Дауна, шизофрения.
В настоящее время точно установлено, что неандерталец не был предком человека, это подтвердило исследование его митохондриальной ДНК и сравнение с митохондриальной ДНК современного человека. Как уже говорилось, примерно 700–760 тыс. лет назад от общей ветви, идущей предположительно от эректуса, отпочковалась ветвь, ведущая к современному человеку. Около 700 тыс. лет назад другая линия пошла к денисовцу. Третья ветвь (около 500 тыс. лет назад) через гейдельбергского человека
