показала, что при обвале в гроте погибли двое калек, которые, очевидно, находились там одни, пока остальные члены группы охотились или занимались другими делами. У одного из них были свежие раны на ребрах, у другого – заживающий перелом черепа. Впрочем, данные интерпретации оспариваются другими учеными.
Нет также никаких бесспорных, подтвержденных данных на счет того, что неандертальцы хоронили умерших. То, что первоначально было интерпретировано как захоронение, вполне могло оказаться последствием обвала в пещере, а наличие повышенного содержания цветочной пыльцы в почве непосредственно возле скелета могло свидетельствовать об использовании травы (в которой, естественно, попадались цветы) в качестве подстилки для сна, а вовсе не в качестве «прощальных даров» умершему собрату. Очень много в литературе, посвященной неандертальцам, было уделено внимания и так называемому «культу черепов». Суть его состояла в том, что голова, отделенная от остального тела, захоранивалась отдельно в своего рода саркофагах, сложенных из камней. Логично было предположить, что подобные сооружения являлись объектом некого культа. Зловещий обычай вполне вписывался в картину, которая к середине XX века усилиями писателей и журналистов была нарисована о жизни неандертальцев – как о диких, злобных полуживотных, практикующих каннибализм. Общество с удовольствием воспринимало все эти басни, поскольку они возвышали обывателя в собственных глазах, наглядно показывая, насколько далеко он продвинулся по сравнению с неандертальцами по пути прогресса. Однако при более детальном изучении оказалось, что первоначальные описания раскопок страдали неточностями, что часто ученые, производящее их, выдавали желаемое за действительное. Практически все известные сооружения, представляющие собой объекты «культа черепов», могли образоваться (и, скорее всего, образовались) в результате естественных причин. Другими словами, никаких достоверных, бесспорных данных о том, что у неандертальцев имелись зачатки религиозных воззрений и искусств, на настоящий момент нет.
Впрочем, свидетельства каннибализма имеются в слишком большом количестве, чтобы ими можно было пренебречь. Скорее всего, неандертальцы, жившие в суровых условиях ледникового периода, довольно часто съедали своих умерших сородичей. Из более чем трех сотен найденных скелетов хорошо сохранилась только дюжина. Остальные имеют следы отделения мяса, в костях содержатся крошечные осколки кремневых орудий. Ничего необычного или особо ужасного в такой картине нет. Каннибализм – вполне рядовое явление и для Homo sapiens. В ряде первобытных племен он был широко распространен еще во второй половине XX века. А в экстремальных ситуациях (голод, война и т. п.) случаи каннибализма отмечались и среди наших вполне цивилизованных современников.
Все эти факты говорят лишь об одном – о крайнем практицизме неандертальцев, что, в принципе, не удивительно, если помнить о суровых условиях ледниковой
