к нему подошла дама, и он принялся что-то ей объяснять. В этот момент в дверях вокзала мелькнул знакомый силуэт: покатые плечи, длинные пряди волос из-под берета… От волнения у Сони пересохло во рту, она с мольбой смотрела на дежурного, всё ещё разговаривавшего с пассажиркой. Наконец он взялся за верёвку колокола, прозвучал спасительный звон, вагон дёрнулся и медленно поплыл вдоль перрона. Софья гадала, показалось ей, или это действительно был Богдан, и если это он, то успел ли сесть в поезд?
Меж тем небо на востоке начало сереть, состав всё быстрее мчал её к желанной свободе. Соня не знала, где и на какие средства она будет жить. Справится как-нибудь, Бог не оставит её, главное, в этой новой жизни не будет Богдана. Больше никогда и никому она не позволит над собой издеваться! Согревшись и успокоившись, она уснула.
Проснулась Софья от того, что кто-то тряс её за плечо. Перед ней стоял полицейский:
– Ире документе, фрау?
За окном сиял день, поезд стоял на небольшой заснеженной станции. Соня увидела вывеску на немецком языке и поняла, что это граница с Австрией.
– Ваши документы, джя? – повторил таможенник по-хорватски и показал жестом, что надо поднять вуаль.
Понимая, что её внешний вид не может не вызвать вопросов, Софья догадалась вложить в паспорт купюру. Внимательно пролистав его, проверив билет, таможенник перешёл на французский.
– Куда направляетесь? Цель поездки?
– В Карлсбад на лечение, господин полицейский. Я попала в автомобильную аварию. Мой врач порекомендовал клинику в Карлсбаде.
Соседка напротив сочувственно покачала головой, взгляд её смягчился.
Таможенник медлил, листая её паспорт, сравнивая Сонино опухшее лицо с фотографией в документе. Наконец, козырнув, вернул бумаги и перешёл к следующему пассажиру. Купюры в паспорте не оказалось, и Софья подивилась ловкости его рук, ведь даже она не заметила, в какой момент та исчезла.
На следующее утро, поёживаясь от утреннего морозца, Сонечка шла по набережной реки Тепла, любуясь чётким узором чугунного парапета на фоне свежевыпавшего чистого снега, резными скамейками под пушистыми снежными покрывалами, уютным светом фонарей. Всюду ощущалось приближение Рождества: около дверей отелей, ресторанов, магазинов были выставлены кадки с ёлочками, украшенными Вифлеемской звездой и блестящей мишурой, на самих дверях висели венки из веток омелы, в окнах красовались готовые вот-вот зацвести букеты барборки, в витринах можно было увидеть бетлемы с фигурками новорожденного Иисуса, Девы Марии, волхвов, ангелов. Несмотря на ранний час, улицы не были пустынны, простой люд спешил по своим рабочим местам, у дверей ресторанов и магазинов разгружались повозки с провизией, из булочных уже тянуло ароматом свежей выпечки.
Соня узнавала нарядные фасады домов, хотя набережная в зимнем
