Николя приехал, – обрадовалась Соня и пришпорила Ласку.
Однако седоков в экипаже оказалось двое. Во втором Соня узнала Сержа и немного смутилась. Дело в том, что в их последнюю встречу она вела себя… как бы это сказать?… немного странно и теперь испытывала неловкость.
А дело было так. После выпускного бала Сонечка готовилась к очередному приёму в их петербургском доме на Мойке особенно тщательно: долго выбирала платье, дважды заставила Агашу переделать причёску. Но день принёс ей разочарование: тот, кого она ждала, так и не пришёл. Не появился он и в следующую среду. Близился Сонечкин день рождения, после которого было решено перебираться на лето в псковское имение, и она загрустила. Николя не заводил разговора о Серже, а ей спросить о нём не позволяло самолюбие.
Наступил день рождения. К обеду стали собираться гости. Софья пыталась выглядеть весёлой, но у неё это плохо получалось. Гости раздражали, подарки не радовали. И когда из карих глаз готовы были закапать слезинки, лакей объявил о прибытии барона Шафирова. Сонечка, стараясь скрыть своё волнение, приняла из рук Сержа подарок – альбом в розовом сафьяновом переплёте с тиснением, снабжённый золоченой застёжкой с замочком и ключиком.
– Это надёжное хранилище девичьих тайн, – с улыбкой сказал барон. Открыв альбом, она прочла на первой странице:
«Еще не царствует река,
Но синий лед она уж топит;
Еще не тают облака,
Но снежный кубок солнцем допит,
Через притворенную дверь
Ты сердце шелестом тревожишь…
Еще не любишь ты, но верь:
Не полюбить уже не можешь…»
И быстро захлопнула альбом, заперла на замочек от любопытных глаз.
Николя преподнёс сестре прекрасное нотное издание – клавир новой оперетки Легара «Весёлая вдова». У повеселевшей Сонечки загорелись глазки. Куда девались её печаль и подступавшие слёзы?! В окружении подружек она поспешила к роялю и тут же начала разбирать ноты. Серж стал рядом, помог преодолеть сложный пассаж. Кто-то пододвинул им банкетку, сидя рядышком они начали играть в четыре руки, смеясь, сбиваясь, мешая друг другу, сталкиваясь руками. Их настроение заразило сначала молодёжь, затем и остальных гостей, все подтянулись поближе к роялю. Софья чувствовала, что ведёт себя неподобающим образом: её возбуждение слишком очевидно, движения не в меру порывисты, сияющие глаза и румянец выдают её чувства, но ничего не могла с собой поделать – её несло, словно парусник в шторм.
Она заметила удивлённый взгляд брата, обеспокоенность матери, любопытство гостей и, сославшись на внезапную головную боль, сбежала из гостиной. В своей комнате она залпом выпила стакан прохладной воды, распахнула окно и упала на софу. Постепенно успокоившись, девушка заставила себя вернуться к гостям. Но Сержа в гостиной уже не было, он уехал, не дожидаясь праздничного
