Меган и Эмму обдало морозным воздухом. Машины и пешеходы создавали атмосферу суеты, а вокруг кружились сотни запахов: сигареты, автомобили, кофе, уличные попрошайки. Но даже все это было лучше, чем дышать офисной бумажной пылью. Прохожие ловко уворачивались от брызг из-под колес проезжающих мимо автомобилей. Несмотря на серость картины, Меган чувствовала в воздухе знакомые с наступлением весны свежесть и тепло. И даже тусклое солнце, едва пробивавшееся сквозь низкую облачность, для Меган было ярким пятном.
Подруги шли молча, то ли разглядывая окружение, словно иностранцы в чужом городе, то ли привыкая к здешним реалиям. Так они преодолели половину квартала и наткнулись на небольшую сувенирную лавку.
– Хм, кажется, раньше ее здесь не было? – прервала молчание Эмма.
– Я точно не помню, – Меган остановилась около двери. – Зайдем?
На прозрачном стекле деревянной двери было написано «На удачу». Эмма потянула ручку на себя, и девушки услышали звук колокольчика, как будто сторожевая собака подняла лай при виде приближающихся незнакомцев. Внутри посетителей не было, помещение было совсем небольшим, с прозрачными витринами по пояс. За ними возвышались полки, на которых лежали различные предметы: старые часы, картонные коробки, чайники, радиоприемники, вазы и прочая столовая посуда, несколько полок были целиком посвящены книгам. Однако ко всему этому как будто очень долго никто не прикасался. Чем выше стояли предметы, тем толще на них был слой пыли. Под стеклянными витринами можно было рассмотреть различную мелочь: старые открытки, украшения, наручные часы, значки, чайные ложки. Запах в помещении напоминал что-то среднее между библиотекой и старым бабушкиным чердаком.
Эмма с энтузиазмом стала рассматривать предметы под стеклянными витринами, а Мег стояла в растерянности и осматривала помещение, слегка приоткрыв рот, словно зашла в секретную комнату музея.
– Чем могу помочь, юные леди? – их наблюдение прервал голос пожилого мужчины, возникшего из ниоткуда, отчего Меган немного вздрогнула.
– О, мы случайно наткнулись на вашу лавку и решили заглянуть внутрь, – ответила Эмма.
Она давно не слышала к себе обращения с приставкой «юная». Однако вид продавца все поставил на свои места. Для него она и правда была еще юной.
Мужчина улыбнулся и молча кивнул девушкам. Он был небольшого роста, все его лицо было изрезано морщинами, а на голове, помимо седых волос, уже блестела проплешина. Как будто природа передумала и решила, что седые волосы ему не идут, лучше пусть доживает свои годы вовсе без них. Он напоминал сказочного тролля, который хранит свои драгоценности, только взгляд его был теплым и добрым, и это выдавало в нем обычного человека.
– Тут очень много интересных вещиц, почти у каждой есть своя история, – вдруг сказал он.
– Как долго вы все это собирали? – спросила Меган.
– Почти всю свою жизнь. Что-то привез из путешествий, что-то скупил у коллекционеров, что-то
