Это было открытое поселение, связанное торговыми и культурными отношениями с Критом, городами материковой Греции, странами Средиземноморья, куда горожане отправляли корабли с товарами. Предположительно, население города насчитывало около тридцати тысяч человек. Жители занимались сельским хозяйством, виноделием, морской торговлей, рыболовством, пасли коз и овец. В городе жили строители, художники, гончары, плетельщики корзин, ткачи. Ремесленники обслуживали не только местные нужды, но и отправляли товары на экспорт.
В городе были мощеные камнем улицы, в основном, двух и трехэтажные здания, канализация, связанная с помещениями в частных домах и общественных зданиях, – по трубам использованная вода уходила в подземные стоки. Здания строили из камня, с оштукатуренными стенами, иногда украшенные лепкой. Полы в домах встречаются и земляные, и выложенные каменными плитами или галечной мозаикой. Цистерны для воды и кладовые располагались на первых этажах. В глиняных сосудах жители хранили ячмень, горох, просо, оливковое масло, вино, бобовые, миндаль и сушеную рыбу. Островитяне употребляли в пищу мясо – баранину, козлятину, свинину. Скорее всего, на первых этажах зданий располагались лавки и мастерские, жилые комнаты и святилища – на втором или третьем этажах.
Стены в комнатах верхних этажей часто украшались настенными росписями, схожими с росписями минойского Крита. Лица людей изображались в профиль, мужчины – красными, женщины – белыми, а животные чаще всего голубыми. Часто встречаются лилии, любимые критскими художниками, но реже, чем у критян, изображено море. Фигуры людей на рисунках в домах Акротири непринужденные и естественные, отсутствует напряженность, присущая искусству Крита. Художники Акротири часто изображали животных, что тоже можно считать местной особенностью. Встречаются даже экзотические, совершенно не свойственные острову животные, например, обезьяны и антилопы.
В рисунках преобладают красные, черные и белые цвета, реже встречаются зеленые, желтые и синие. Художники использовали стойкие краски природного происхождения: черная – уголь, желтая – охра, красная – окись железа и глины, голубая – кремний с окисью железа и глины, фиолетовая – из морской пурпурной улитки. Перед нанесением рисунка на стены художники шлифовали и обрабатывали поверхность, чтобы четче изобразить детали. Изображения наносили как на свежий, сырой слой штукатурки, в технике фрески, так и на высохшую поверхность. Даже спустя три с половиной тысячи лет краски сохранили яркость.
Художники изображали сцены повседневной жизни, игры, праздники, животных и растения, культовые обряды. Фрески, найденные в Акротири, превосходят все до сих пор найденные в Средиземноморье. Часть изображений хранится в Национальном музее в Афинах, часть оставили на острове и разместили в Музее доисторической Тиры.
В зданиях древнего города археологи
