пещеры не был ровным: повторяя форму горы, он расщелиной уходил ввысь. Там, в глубине этого вывернутого наизнанку пещерного ущелья, жила вековечная тьма – ни один лучик света не дотягивался до ее глубин. Мышь, облетая по кругу потолок пещеры, держалась его края, поближе к стенам, подальше от ущелья. Летела аккуратно по кромке провала, опасаясь уходить с мелководья темноты – света не хватило бы, чтобы разогнать вековечный мрак, который будто мог развеять и поглотить ее. Алекс какое-то время стоял без движения, задумчиво глядя на мышь, но потом встрепенулся, и присоединился к друзьям, которые уже примкнули к сборищу вокруг красных кристаллов.
Люди в плащах чаще прибывали по одному, поэтому оставшихся следовало еще подождать. Ржач с Клыком о чем-то тихонько переговаривались, вникать в разговор не хотелось. Вообще было непонятно зачем он продолжает из раза в раз присоединяться к собраниям, из раза в раз смертельно скучать, из раза в раз разочаровываться. Ну, разве что, в память о Ней.
Еще и место в этот раз, и даже дорога к нему, самые паршивые. Все навевало воспоминания о дне Ее исчезновения. Смерти.
Нестерпимо хотелось обо что-нибудь опереться, но ближайшая стена была слишком холодной, так что проглотив новое разочарование приходилось стоять, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. В руках крутил преобразователь, чтобы хоть чем-то себя занять. Преобразователь в форме карманных часов времени, увы, не показывал, отчего казалось, что минуты – или уже часы? – текли нестерпимо медленно. А дома только «Ведьмака» перепроходить начал, эх.
Но собравшиеся люди, наконец, оживились, загудели: из широкой галереи прямо у подвешенной грозди алых кристаллов, показался еще один магический светильник, на этот раз нестерпимо яркий. Холодный, белый, режущий глаза. Но как и остальные светляки, попав в пещеру, он резко полетел к потолку, стал частью сияющей летучей мыши. А за светляком, окутанный светом алых кристаллов, уже стоял человек в таком же, как и у остальных собравшихся, плотном черном плаще, но не в балаклаве, а резной маске с узкой прорезью для глаз. Сам Лорд Арес собственной персоной. Ха! Наградили же журналюги прозвищем, не отделаешься. Сразу транслируется – чужой ты для Китежа, чужой. Неправильно вы, дядя Бен, пиар компанию свою устроили. А Вече только воспользовались, и использовали образ в своих целях. О чем там сегодня речь пойдет?
– Тише, братья, тише! – призвал человек в алом сиянии. В зале воцарилась относительная тишина, и он продолжил. – Будем бдительнее! После смерти наследницы Вече все сильнее затягивает гайки. Я уже говорил ни раз: наш единственный шанс восстановить справедливость – найти потомков брата последнего князя. Возможно, им достались хоть капля княжеских сил. Этого хватит. Последние упоминания о семье найдены в архивах неволшебников, в Томске. Срочно необходимы добровольцы для поиска потомков Михаила на месте. Мы должны организовать отряд. При этом не забывайте о прикрытии – у Вече не должно возникнуть
