ответ спросил:
– Прости хозяин гор, я наверно не вовремя? Я увидел свет из твоего жилища и решил зайти. Подумал может ты ещё не спишь. Или я тебя побеспокоил?
– Нет, ничего. Проходи раз пришёл, – неосознанно одев перстень, повернувшись сказал Дятел. – Говори, что же привело тебя ко мне спустя много лет?
– Я слышу гнев в твоём голосе. Всё ещё держишь на меня обиду? Ты имеешь на это право.
– Всё это уже осталось в прошлом.
– Но это прошлое тревожит меня и не даёт покоя, – жалобно ответил Скворец.
– Хорошо, если это имеет для тебя значение. Я переступлю через гордость и выслушаю твои беспокойства! – сказал вождь и подойдя к Скворцу ближе, таинственно добавил: – Говори, пока ещё есть время, только оно уже на исходе.
– О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю? Что же случилось леля?
– Леля? А кто это такой? Я больше не знаю такое слово. Я забыл его. Ты помог мне его забыть! – гневался вождь, тыча пальцем Скворца в грудь. – Возможно для других оно многое значит, а моё доверие загнали в ловчую яму и погубили. Жестоко вырвали с корнем и даже рану не залечили. И вот эта рана ноет, кровоточит… Гниёт много лет и никому до неё нет никакого дела. Даже моему неумелому обидчику.
– Но это вовсе не так, – попытался оправдаться Скворец.
– Говоришь, что не так? Ты верно уже запамятовал как с Соловей разбойником якшался. Шушукались за моей спиной и оба козни мне строили. Что же он пообещал тебе за предательство ко мне? Как ты только пошёл на это? О чём ты думал? – в бешенстве кричал Дятел.
Скворец стыдливо слушал порицания.
– Чар меня хотели лишить, но увы не вышло! Предал тебя Соловей, да и сам сгинул. А может его где-нибудь Илья Муромец в заточении держит? Так поделом ему за все подлости! Не на ту дорогу ты встал. Силу хотел иметь и власть, а приняв сторону пустозвона остался ни с чем. Что стало некому решать твои возникшие заботы? Снова ищешь моей помощи? И как ты только осмелился после всего, что натворил, прийти ко мне на поклон. Наглец, ты не осмыслил содеянного! Думаешь я старый дурень разрыдаюсь и легко прощу тебя? – Дятел пристально посмотрел в глаза Скворцу и обеими руками вцепившись в клюку добавил: – Ну давай, пока не поздно!
– Ты не представляешь, как все эти годы мне было тяжело, – виновато произнёс Скворец. – Боль каждый день напоминала о моём поступке. Сердце невыносимо страдало от вины к тебе. Я мучился и не находил себе места. Мне было стыдно смотреть тебе в глаза. Я боялся, что вызову у тебя раздражение и ярость, поэтому и не решался с тобой заговорить.
– Значит было чего бояться, если так долго не мог признать свои ошибки, – грозно посмотрел на него старший брат.
– … Прости меня, прости! Сам не знаю, как так получилось. Бес попутал связаться меня с этим лиходеем. Кроме цёры и тебя, у меня никого нет, и я не хочу вас обижать.
