знаком с Наокой, – поспешно заговорил Чен Джу, наверное, опасаясь, что я уйду, не дослушав его до конца. – Я слышал о нем от моего брата.
– Да? Это уже интересно.
Я внимательно посмотрел на него: не обманывает ли он меня? Но этот щуплый человек был так напуган, что, скорее всего, говорил правду. Да и зачем ему обманывать незнакомца?
– Как его имя?
– Хо.
– Просто Хо?
Чен Джу кивнул.
– Он жив?
– Надеюсь, что да. Правда, его давно уже никто не видел, но брат говорил, будто бы этот человек живет сейчас на Южном материке. Думаю, вы найдете его в Линь-Шуй, южной столице.
– А кто он такой, этот Хо? Ваш брат не говорил вам об этом?
– Хо работал когда-то управляющим у Наоки, ещё задолго до революции, – словно извиняясь, добавил Чен Джу. – Он хорошо знал деда нынешнего Наоки, и был дружен со всей их семьей.
– Интересно, это очень интересно! – произнёс я, в задумчивости потирая подбородок. Пожалуй, здесь было за что зацепиться.
– Скажите, – боязливо спросил Чен Джу. – Наока сейчас на свободе?
– Пока нет. Но, думаю, скоро будет свободен.
Я недовольно поморщился, вспоминая разговор с Еном. Сейчас мне совсем не хотелось думать о том, что все мои старания оказались напрасными.
– Тогда не говорите никому о том, что хотите увидеться с Хо! – предупредил меня Чен Джу.
– Почему? – удивился я.
– Вам помешают встретиться с ним, – голосом, полным уверенности, сказал мой новый знакомый.
Я хотел спросить его, кто мне может помешать в этом, но тут заметил, что мой собеседник прислушивается к чему-то, испуганно опуская плечи. Подняв голову, я тоже услышал чьи-то ровные тяжелые шаги, доносившиеся со стороны коридора. Чен Джу с мольбой стиснул пред собой руки и быстро зашептал:
– Не выдавайте меня! Умоляю вас! Не говорите, что видели меня здесь!
Немного поколебавшись, я, молча, указал ему глазами на нишу, в которой он прятался до этого. Благодарно взглянув на меня в последний раз, Чен Джу с проворностью юноши исчез в тёмном углублении. Я же повернулся к входу и вовремя. Спустя мгновение на пороге зала появился Ен с автоматом в руках.
– Что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось? – Ен подозрительно смотрел на меня из-под сдвинутых бровей.
– Ничего. Просто захотелось отдохнуть, – пожал я плечами. – Пошли!
Мы вышли на воздух, к свежему ночному ветру и ясной луне. Погрузка арестованных уже закончилась, но я остановился у входа, вдыхая полной грудью пыльные и терпкие запахи ночи.
– Знаешь, Ен, я, наверное, на какое-то время буду вынужден покинуть этот город.
Ен посмотрел на меня, не скрывая своего удивления.
– Что-нибудь случилось, Максим?
– Понимаешь, последнее время моя жена что-то неважно себя чувствует…
– Она больна? –
