образ этой девушки пробудил во мне ощущение, будто бы я неожиданно перенесся в глубокую старину.
Между тем незнакомка уже отдышалась от быстрой ходьбы и также внимательно рассматривала меня, стоя всего в нескольких шагах чуть ниже по склону.
– Кто ты? – удивился я.
– Осторожнее! – не отвечая на мой вопрос, снова воскликнула незнакомка, но теперь интонация её голоса ускользнула от меня.
– Ты о чём? – не понял я, оглядываясь по сторонам.
– Не испугай моих коз! – наконец, пояснила она, и я услышал в её голосе лёгкую насмешку.
Девушка решительно прошла мимо меня, оставив за собой приятный запах незнакомых мне ароматов, и принялась заботливо осматривать пасущихся животных.
– А они у тебя такие пугливые? – усмехнулся я.
– Не пугливее тебя! – метко парировала незнакомка.
Она повернулась ко мне, озорно блестя глазами. Какие у неё глаза! Я, словно заглянул в прозрачный чистый источник с живительной водой.
– Кто ты? – снова спросил я.
– Я? – как будто удивилась она. – Я Ганга!
Моя новая знакомая доверчиво улыбнулась мне, показав ослепительную белизну ровных зубов.
– Ганга? – ещё больше удивился я.
– Ну, да! Разве не понятно?
Девушка склонила голову набок и насмешливо заблестела глазами. Мой растерянный вид явно забавлял её.
– Это что же, как река? – уточнил я.
– Возможно, – непринуждённо пожала плечами девушка.
– А я Максим… Но что ты здесь делаешь одна?
– Разве не видишь? – удивлённо округлила глаза Ганга. – Слежу за заповедником.
– Какой же здесь заповедник? – ещё больше удивился я.
– Напрасно смеешься! Заповедник самый настоящий, по разведению домашних животных, – рассудительно пояснила Ганга. – Вот эти козы, к примеру, в наше время большая редкость. Их специально вывели зоологи-генетики из Биологической защиты, восстановив вымерший когда-то вид. А ещё здесь обитают овцы и даже буйволы!
– Теперь ясно… Ты тоже работаешь в Биологической защите?
Я снова окинул взглядом девушку. Та казалась совсем маленькой и беззащитной на фоне величественных горных отрогов.
– Ага! – кивнула Ганга. – Волонтёром.
– Послушай. А что это за странный наряд на тебе?
– Самый обычный наряд, – беспечно пожала плечами девушка. – Мы все здесь так ходим.
На её лице опять появилось мимолётное выражение, словно бы она удивлялась моей непонятливости.
– Ага! Значит ты здешняя? Из посёлка? – догадался я.
– Точно. Ты, наверное, издалека, раз удивляешься здесь всему? – в тон мне ответила
