сутане. Улыбнувшись, он, слегка заикаясь, сказал:
– К-к-к счастью Папа еще не знает п-про картину, есть шанс ч-ч-что ему эта авантюра не понравится, а я п-постараюсь, чтобы вы оказались в первых рядах на ее удочерение… С-с-сделайте вид, что вы меня о чем-то спросили, я не хочу, чтобы служба безопасности подозревала меня… – юноша еще раз улыбнулся и, развернувшись, затерялся в толпе, как мимолетное видение, растворившись в пространстве.
Лучанский сразу потерял всяческий интерес к окружающему божественному благолепию и, нервно сжимая пальцы, задумался над сказанным молодым человеком, взвешивая шансы на успех. Андреа, кажется, совсем не заметил происходящего и только после кивка, которым он сопроводил их выдвижение из храма, Эммануил догадался, что «мафиози» все контролировал. Красоты Ватикана так и не тронули душу поклонника многобожия, и он отправился восвояси, в глубине сердца надеясь на благополучный исход безнадежного предприятия.
Глава 9. «Цветок».
Он долго перебирал книги, пытаясь вспомнить в какую из них положил цветок. Наконец, к радости искателя, заветный бутон был найден. Цветок, несмотря на прошедшее время, прекрасно сохранился и продолжал источать свои природные краски и аромат. Сдув с него вымышленную пыль, Николо бережно положил его обратно в книгу и понес обещанный подарок своей избраннице.
Лариса сидела в кресле-качалке и читала какой-то роман, увлеченно всматриваясь в текст, на лице ее отражались эмоции, рождаемые героями захваченного ее вниманием произведения. Неожиданно появился Николос, радостно, на вытянутой руке, несший свою находку:
– Вот, я нашел, полюбуйся.
– Что нашел? – еще не переключившись с романа на жизнь, спросила читательница.
– Цветок папоротника.
– Где? Покажи.
– Вот.
И ботаник-любитель достал засушенное растение. Лариса протянула к нему руку, Николо подал растение избраннице, желая впечатлить уникальностью цветоноса. Но, как только ее пальцы коснулись бутона, он тут же рассыпался, словно песочный замок, превратившись в бурую пыль. Одновременно с этим, и на картине, подаренной в день рождения и свадьбы своей невесте, написанной пропитанными любовью красками, цветок, неожиданно, потемнел и превратился в подобие тени, маячившей серой массой на стене за креслом-качалкой. Картина «Цветок папоротника» превратилась в жалкое подобие детского рисунка, словно умерла вместе с талантом ее создателя.
* * *
Неприятности начались почти сразу после исчезновения заветного талисмана. Кредиторы появились, откуда не возьмись, после критической статьи Ляплинского и Богомазова «О подражательстве в искусстве сегодняшнего дня шедеврам эпохи Возрождения». К тому же оказалось, что наш герой давно жил не по средствам. Пытаясь пустить любимой пыль в глаза, он превысил все возможные лимиты, за финансовой состоятельностью которых его творчество просто не успевало. Купив дом в элитном поселке на Новой Риге, в районе села Николо
