него к дверям.
Он успел схватить ее под руку и спросил, поддразнивая:
– Так как насчет «Кафе художников»?
Марго остановилась и вздохнула.
– Ну хорошо, – согласилась она с легкой улыбкой, освобождая руку. – Вообще-то, я не продаюсь, но, пожалуй, иногда это можно себе позволить. Дай мне только несколько минут, чтобы принять душ и переодеться.
Они вошли в почтенное кафе через вестибюль «Отеля художников». Смитбек кивнул метрдотелю и повел Марго к тихому старинному бару.
– Выглядит неплохо, – заметила Марго, кивнув в сторону сервировочного столика, уставленного яствами.
– Эй, я говорил о выпивке, а не об ужине из восьми блюд.
Смитбек выбрал столик и уселся под картиной Ховарда Чандлера Кристи, на которой была изображена мило резвящаяся в саду обнаженная женщина.
– Мне кажется, я этой рыжульке по вкусу. – Он подмигнул и указал большим пальцем через плечо на резвящуюся ню.
Древний официант с морщинистым лицом, на котором застыла вечная улыбка, принял заказ.
– Мне нравится это место, – сказал Смитбек, глядя в спину официанту, являвшему собой этюд в черно-белых тонах. – Они здесь к клиентам хорошо относятся. Ненавижу официантов, которые смотрят на тебя, как на дерьмо низшего сорта. – Устремив на Марго суровый взгляд следователя, он произнес: – Начинаем нашу викторину. Итак, вопрос первый: ты читала статьи, которые я написал со времени нашей последней встречи?
– Должна покаяться, что не все. В лучшем случае пятую часть. Но я видела твои материалы о Памеле Вишер. Думаю, что особенно удалась вторая статья. Мне понравилось, как ты представил ее самым нормальным человеком, а не объектом расхожего любопытства. Для тебя это, похоже, новый поворот, верно?
– Узнаю мою Марго, – улыбнулся Смитбек.
Появился официант и, поставив на стол их заказ и вазу соленых орешков, удалился.
– Я только что был на демонстрации, – продолжил Смитбек. – Эта миссис Вишер воистину выдающаяся женщина.
– Я узнала это из новостей, – кивнула Марго. – Звучит дико. Интересно, понимает ли эта выдающаяся женщина, какого джинна выпустила из бутылки?
– К концу мне стало страшно. Богатые и влиятельные вдруг открыли для себя могущество вульгарной толпы.
Марго рассмеялась, стараясь не утратить бдительности. Имея под боком Смитбека, следует держать ухо востро. Она не сомневалась, что весь их разговор сейчас записывается на магнитофон, лежащий в его кармане.
– Странно, – заметил журналист.
– Что именно?
– Как мало требуется для того, чтобы тонкий слой цивилизации слинял с представителей высшего класса, превратив их в грубую, озверелую толпу.
– Если бы ты был знаком с антропологией, ты бы не удивлялся, – ответила Марго. – Кроме того, как я слышала, толпа состояла не только из представителей
