не в армии, – улыбнулся Джеймс.
С другой стороны лесопилки их уже ждал джип. Джеймс уселся рядом с водителем, а Оливер сел на заднее сидение и стал пристёгиваться.
– Оставь эту затею, никто тебя не оштрафует, – улыбнулся ещё шире Джеймс.
Рядом с Оливером сидел уже ещё один человек с ружьём.
– Ружьё вам зачем? – поинтересовался Оливер.
– Так надёжнее будет, – ответил Джеймс, сплюнув в окно.
Они тронулись. Джип ехал по грунтовой дороге и раскачивался из стороны в сторону. Вокруг был лес. Какие-то деревья уже были одеты в осеннюю листву, ели, казалось, касались макушками синего неба, и Оливер любовался осенним пейзажем, проплывающем за окном автомобиля.
– Скоро сезон охоты, – как-то по-доброму сказал Джеймс.
Человек, сидевший рядом с Оливером, сказал:
– Да, славно поохотимся.
Билл подмигнул Оливеру.
– Зайцев да кабанов нынче развелось, всем хватит, – произнёс он.
– Тормозни-ка, Уил, – сказал Джеймс водителю.
Тот остановил машину возле кустов. Джеймс вылез из машины.
– Я быстро, – бросил он через плечо и зашёл за куст.
Застёгивая молнию на штанах, он увидел следы и поторопился вернуться к машине.
– Билл, пойдём-ка, что покажу.
Они оба стояли и смотрели на отпечатки.
– Медвежий! – хором произнесли оба.
Билл был хорошим охотником и Джеймс ему в этом деле доверял. Измерив рукой след, Билл стал принюхиваться.
– Две тысячи фунтов, не меньше, – резюмировал Билл и глаза его округлились от восхищения. Он стал осматриваться по сторонам, держа ружье наготове.
– Спокойно, – шепнул Джеймс, махнув рукой в сторону джипа, показывая тем самым, что пора уходить, и они вернулись в машину.
– Гони! – громко крикнул Джеймс и джип сорвался с места.
Оливер смотрел на Билла, а тот начал озираться назад, пытаясь что-нибудь увидеть, но кроме пыли из-под колёс автомобиля ничего не было видно.
– Что там? – неожиданно спросил Уилл.
Джеймс заметно нервничая и вытирая платком пот со лба, всматривался в гущу леса.
– Медвежий след, совсем свежий, – ответил Джеймс. – Думаю, двенадцатым калибром его не достать, а, Биллл?
Билл задумался.
– Не знаю босс, – дрожащим голосом ответил он и ещё сильнее прижал ружьё к себе.
– Вы что, мишку испугались? – захохотал Уилл.
Оливер смотрел на них и пытался понять, в чём дело.
– Десять футов мишка-то, а, может, и больше, – с безумными глазами ответил Биллл.
Джип ехал уже вдоль бегущей реки. Оливер смотрел в окно и думал, что места эти дикие, но очень красивые.
– Почти приехали, – буркнул Джеймс, глянув на часы.
Джип остановился.
– Приехали, –
