знал, что жена из-за смерти сына и без вести пропавшей невестки пережила сильный стресс.
Прошло какое-то время, и Раиса почти стёрла из своей памяти случай с привидением, ей уже самой стало казаться, что такое увидеть в жизни нереально. Но накануне годовщины Славкиной смерти она явно услышала сквозь сон знакомое звучание дудочки, тоскливая мелодия вселила в её сердце тревогу, сон как рукой сняло. Чувствуя, что от бессонницы ей уже не избавиться, встала тихонько с постели, чтоб не разбудить мужа, и заварила себе чай. Вдруг увидела за печью нечто мохнатое маленького роста с лысой головой, которое, сверкнув на неё огромными глазищами, скрылось в отверстие для кота в подпол. От испуга кружка с чаем из её рук грохнулась на пол. Проснувшийся от шума Георгий затопал босыми ногами к ней на кухню. Там, без каких либо эмоций выслушав жену, ушёл в комнату и, раздёрнув шторки у окна, закурил сигарету. Выпуская дым в открытую форточку, он задумчиво вглядывался в сумрак ночи. Раиса обиженно смотрела в спину мужа, на этот раз по выражению его лица, ей показалось, что он думает о ней как о больной. Неожиданно Георгий чертыхнулся и, закашливаясь до посинения от табачного дыма, показал ей рукой в сторону озера. Подойдя к нему, Раиса увидела свет в Славкином доме.
– Ну вот, что я тебе говорила, а ты мне не верил, – лезла в занозу к мужу Раиса.
– Так ты о привидении говорила, а тут, похоже, совсем другое дело, может малолетки от нечего делать развлекаются, схожу-ка я сейчас туда да гляну, кабы дом не спалили нам.
– Не ходи, я одна дома боюсь оставаться, вот проводишь меня на работу, заодно и Славкин дом проведаешь, нечего в три часа ночи бродить. Говорят, в это время вся «нечисть из пекла выходит», беду наслать могут, – заворчала Раиса, но он её даже слушать не хотел.
– Разве потом узнаешь, кто из этих шалопаев в чужие дворы лазит, утром все по домам своим разойдутся, а тебя за это время никто не съест, и не морочь мне больше голову своими фантазиями, – нашарив в ящике стола фонарик с ключами, он вышел на улицу.
Под его ногами чавкала вязкая грязь, отчего собаки в соседних дворах захлёбывались в беспрерывном лае. Георгию хватило пятнадцати минут, чтоб добраться до Славкиного дома, в котором горел тусклый свет. Заглянув в окно, он увидел на столе распитую бутылку водки, полбуханки ржаного хлеба и стаканы, до половины наполненные спиртным. – Вот я вам сейчас повеселюсь, ироды проклятые, – чертыхнулся Георгий и, взойдя на крылечко, толкнул внутрь дверь, но она оказалась запертой. Торопясь застать незваных гостей врасплох, он, вставив ключ в скважину внутреннего замка, в два поворота открыл избу и оцепенел, увидев за столом призрачное явление – фантом пьяного Славки, а вместе с ним по другую сторону стола – незнакомца, который выводил тоскливую мелодию на пастушьей дудочке.
От ощущения холода, а может и страха, Георгия замолотило, что зуб на зуб не попадает.
