когда Джеймс наконец увидел ее, то остолбенел.
Николь совершенно неожиданно широко улыбнулась ему. Когда она приблизилась, Стокер опустил глаза, покачал головой, затем поднял голову и взглянул на нее со смущенной улыбкой, не веря в произошедшее. В следующее мгновение улыбка на его лице расцвела, выдавая его с головой. В груди у Николь что-то екнуло. Она почувствовала необычайную радость от того, что доставила ему такое удовольствие.
Пока Николь шагала ему навстречу, Джеймс подыскивал слова, его улыбка стала робкой. Он произнес:
– Так, значит, друзья?
Она молча кивнула в ответ и улыбнулась. Так они и стояли, по-идиотски улыбаясь друг другу.
Джеймс спросил:
– Вы получили цветы?
– Да, они удивительные. Благодарю вас.
– Я послал их в знак примирения.
– Принято.
Джеймс снова кивнул, затем развел руками и сказал:
– Но почему вы здесь… каким образом… Ох, я ругаю себя за то, что случилось в Лондоне… я сожалею… О Боже… – Он досадливо вздохнул.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. Все в порядке.
Эти слова обрадовали его. Он покачал головой. Николь развеселило его смущение.
Он сказал:
– В порядке, после того как я хлопнул дверью и умчался, основательно оскорбив вас? – Он снова покачал головой. – Я не знаю, поверите ли вы мне, но я за всю свою жизнь никогда не совершал таких своенравных поступков, как в тот день. Я из-за этого потерял сон.
Николь понимающе кивнула, подавив смех:
– О да, я вам верю.
Его улыбка вернулась к нему, он настаивал:
– Это непростительно, позвольте мне исправиться…
– Нет-нет, все хорошо, не беспокойтесь…
– Боже, я совершенно не ожидал встретить вас здесь. Я так рад, это не мираж? Куда вы идете? Чем я могу быть вам полезен? Вы со мной не пообедаете?
– Нет. – Она нахмурилась. – Нет-нет. – Николь энергично закачала головой.
Джеймс продолжал улыбаться, но его янтарные глаза не отрываясь смотрели на нее. В них светился редкостный и любознательный ум.
– Но почему, как приехали сюда? Что вы делаете в Кембридже?
– Навещаю друга.
– Друга?
– Моего, – добавила она. – Я уже опаздываю.
Николь была возбуждена, более чем сама того желала, и снова покачала головой.
– Простите, – сказала она и повернулась, чтобы уйти. Николь не могла удержаться от лучезарной улыбки. Ей было так приятно видеть его, чувствовать прекрасное, чистое тепло его взгляда, прикованного к ней. Как ужасно, что она все это чувствует. Как прекрасно! «Друг», – повторила она про себя, а вслух произнесла: – Я должна идти: у меня встреча через десять минут.
– Встреча? – Джеймс последовал
