Купи себе первого жеребчика, какого встретишь. Пои его речной водой, корми пшеницей, каждое утро выводи его в росе поваляться. Вырастет у тебя богатырский конь, хозяину верный товарищ.
Припаси по своей силе снаряженье богатырское и служи народу русскому верой и правдой.
– Спасибо вам, люди добрые! – поклонился Илья странникам (кланяюсь до земли, а распрямившись, изумляюсь), а когда распрямился – и нет никого!.. исчезли калики перехожие. Непростые, видать, были странники, Божьи посланники!
Собрал Илья наскоро пищу, питье и в поле побежал к родителям. Бежит весело, быстро, на сторону не шатается, за углы не цепляется, от ветру не валится!
А отец с матерью сделали работы мало, устали, сели отдохнуть – и видят: бежит молодец. Говорят они:
– Вот кабы наш сыночек был здоровым, и он бы к нам прибежал, принес нам попить, поесть…
А как подбежал Илья поближе, узнали его:
– Да это же… это же наш Илюшенька!
Обрадовались родители, бросились обнимать сына. Рассказал им Илья, как исцелили его прохожие странники.
А потом посмотрел – только малое местечко от пенья-коренья расчищено, и говорит отцу с матерью:
– Отдохните, батюшка да матушка! Теперь уж я за работу возьмусь!
Стал Илья сам поле расчищать – только щепки полетели. За три часа столько расчистил, сколько вся деревня за три дня не осилит. Потом распахал поле великое и выровнял – только знай зерном засевай!
А затем пошёл себе коня искать.
Вышел он за околицу и видит – ведёт мужичок жеребёнка рыжего, косматого, шелудивого. Вся цена жеребёнку грош, а мужик за него непомерных денег требует: пятьдесят рублей с полтиною.
Купил Илья жеребёнка, привёл домой, поставил в конюшню, пшеницей откармливал, ключевой водой отпаивал, чистил, холил, свежей соломы подкладывал.
Через три месяца стал Илья своего Бурушку на утренней заре на луга выводить. Повалялся жеребенок по зоревой росе, стал богатырским конём.
Пора Илье меч по своей силушке искать. Да вот беда: как сожмёт он в кулаке рукоятку меча, сокрушится рукоять, рассыплется. Нет Илье меча по руке. Сам пошёл в кузницу, стрелы себе выковал могучие, каждая стрела весом в целый пуд (можно показать тяжесть стрелы, с трудом «поднимая» ее, а слово «пуд» потом объяснить). Изготовил тугой лук, взял копье долгомерное да еще палицу булатную.
Снарядился Илья и пошел к отцу с матерью.
– Отпустите меня, батюшка с матушкой, в стольный Киев-град к князю Владимиру. Буду служить Руси родной верой-правдой, беречь землю русскую от недругов-ворогов.
Говорит старый Иван Тимофеевич:
– Нелегко нам расставаться с тобой, да делать нечего, коли выбрал ты службу воинскую. Я на добрые дела благословляю тебя, а на худые дела моего благословения нет. Защищай нашу землю русскую не для золота, не из корысти, а для чести, для богатырской славушки. Зря не лей крови людской, не слези матерей, да не забывай, что ты роду крестьянского.
Отстоял Илья службу
