и естественно, словно нас поджидали. «Чего-то во всей этой мирской жизни я недопонимал».
Когда мы уселись в машину, в моем кармане завибрировал телефон.
– Ты передумал? – это был мой отец.
– Я скоро подъеду, – сказал я. – Сильно опаздываю?
– Уже опоздал. Ждать не стану, – и он положил трубку.
Что-то внутри меня перевернулось, и я почувствовал, как пространство начало заполняться терпкой бессмысленностью. «Получается, я напрасно потратил время? Но как же все эти размышления о пользе выхода из зоны комфорта? Конечно же, все не зря, – уговаривал я себя».
– Ты как будто приуныл… – заметила Соня.
И тут я понял, что еду в машине с незнакомой девицей по чужому городу черти куда…
– Встреча не состоится – поговорить не удастся, – ответил я машинально.
– Погоди-ка, – сказала она, – так у тебя там приватный конверсейшн намечался? А с какой же радости ты интересно меня позвал? Ты что же это, собирался меня одну оставить?
Я заметил, что когда Соня хмурилась, или теряла в себе уверенность, в ее речи то и дело проскальзывали жаргонизмы. «Какая интересная защитная реакция». А особой пикантности речи придавало дикторское произношение с легким оттенком шепелявости.
– Я, как-то – необдуманно… – оправдывался я.
– То есть сдуру, – уточнила она. – А, по-моему, ты, Боттичелли, все продумал. Ты просто решил купить меня, как индийского гида… За еду.
– Вообще-то… – я, было, хотел возразить, но передумал. – Вообще-то, сейчас я в твоем полном распоряжении.
– Тары-бары отменились, и теперь он стал правильным и пушистым, – она отвернулась в окно.
В этот момент я непроизвольно взял ее за руку. Таких повадок у меня никогда не было, но в этом жесте не было флирта. А может и был, но настолько естественный, что я не испытывал никаких неудобств.
Мы несколько секунд молчали, затем она мягко сняла мою руку и сказала:
– А как ты будешь меня развлекать? Только, пожалуйста, без налипаний и мозгоклюйства. Я вообще, если разобраться, тебя реального толком и не знаю.
– Угу. А на счет развлечений… Говорят – я неплохой собеседник.
Соня ответила недоверчивым взглядом.
Когда мы подъехали, я увидел, что здание ресторана выполнено в форме огромной рептилии с разинутой пастью, напоминавшей помесь дракона и крокодила. Видимо Уроборос еще не успел укусить себя за хвост, но судя по выражению его морды с выпученными глазами, от приступа самоедства он был недалек. Чтобы попасть внутрь, мы прошли по окаменевшей гортани чудовища, и оказались посреди огромного зала. Внутренности Уробороса были оформлены в знакомом стиле офисных помещений TotalRobotics: бирюзовые стены разделяли белые и серые полосы, а сквозь стеклянный потолок, проглядывало пасмурное небо мирского мегаполиса. От знакомых очертаний мне стало комфортней.
– Неловкая
