style="font-size:15px;"> – А как ты прошла охрану?
– Как я прошла охрану! Догадайся с трех раз!
– Глазки состроила? – принцессе все же пришлось поднять руки, чтобы Ниса стянула с нее нижнюю дневную рубашку и надела ночную.
– Я еще и руку стражнику на грудь положила, для усиления. Ну, то есть, на груди у него была кираса, пришлось класть ниже. Видимо, это был живот. – Ниса отогнула на кровати одеяло, и принцесса кряхтя заползла на середину простыни. – Надо тебе сказать, Его Величество здорово храпят.
Принцесса утрамбовала ухом подушку, выпутала нос из рассыпанных волос, и Ниса накрыла ее до подбородка одеялом.
– Спасибо. – принцесса честно постаралась вложить в это слово все, что чувствовала.
– Угу. – хмыкнула Ниса. – Ну это Игрена тебя взбесила, потом я еще добавила…
– Ну уж нет. – принцесса прижала на мгновение верхнюю губу нижней. – Мои заслуги-то уж себе не приписывай…
– Ладно. – и Ниса сменила тему. – Ты лучше представь, как я в темноте нужную шкатулку искала. Чуть глаза не выпали, так их таращила.
– Ниса, – сказала принцесса почему-то несчастным голосом.
– Что? – в нисином исполнении это звучало как «Чуво?».
– Посиди со мной немного.
Ниса села на краешек кровати, и принцесса, выпростав руку из-под одеяла, взялась за ладонь своей лучшей фрейлины.
– Я теперь взрослая? – откуда-то из подушки спросила принцесса.
– Да. – сказала Ниса. – Но это не в последний раз.
От усталости принцесса не очень поняла, что имела в виду фрейлина, но пообещала себе подумать об этом.
– Почему вы мне помогли? – спросила она.
– Это трудно сказать. – помолчав, серьезно ответила Ниса. – Когда ты куда-то идешь, невозможно оставаться на месте, даже если ты идешь не в ту сторону. Понимаешь, о чем я?
Ответа не было. Приоткрыв губы и тихонько посапывая, наследница королевства Арранта и Озерного Герцогства, принцесса Эва Лина Маунтенар Декрой, спала.
Интермедия.
Горячая пыль
В королевский замок с северных границ королевства по важным вопросам прибыл барон Майдем. Прибыл он не один, а с дочерью Биарой, из-за чего принцессе пришлось переменить на несколько дней все свои планы. Их, правда, толком и не было, но возьмись принцесса их составлять, они точно были бы не в том, чтобы, выполняя повеление отца, оказывать этой баронской дочке теплый прием!
Принцесса возила Биару на столичный рынок, гуляла с ней в королевском саду, провела экскурсию по замку, каталась на лошадях в Аррантонском лесу, в общем, как писали в одной балладе – до краев наполняла чашу гостеприимства! При этом, однако, стремительно пустела чаша ее собственного терпения. Эта чаша у принцессы и так-то была размером всего лишь с небольшую кружку, а Биара еще и отхлебывала из нее, как пьянчуга из кадки с пивом.
